Guida pratica

Compostaggio

Sommario della guida

01Iniziare bene4▸

Come si forma il compost?Organico: cosa dicono le regole Avviare la compostiera Compost, vermicompost, bokashi o EM?

02Scegliere la compostiera4▸

Compost in cumulo o compostiera?Compostiera in legno Compostiera rotante: vantaggi e limiti Quale misura di compostiera?

03Riuscire il compost ogni giorno6▸

Cosa mettere nella compostiera?Materiali verdi e marroni Umidità e aerazione del compost Gli scarti che fanno discutere Compostare con le stagioni Sfalci e potature: compostare, non bruciare

04Risolvere un problema2▸

Compost che puzza o non procede Gli ospiti indesiderati

05Raccogliere e usare il compost4▸

Capire se il compost è maturo Raccogliere e setacciare il compost Usare il compost: dosi per coltura Terriccio fatto in casa

06Compostare in città e andare oltre5▸

Compostare in appartamento Compostiera condivisa: istruzioni Terriccio di foglie Compost a caldo: metodo Berkeley Attivatori per compost: servono o no?

Guida praticaCompostaggio

Umidità e aerazione del compost: mescolare, rivoltare, ogni quanto?

Mano con guanto che stringe una manciata di compost umido sopra una compostiera in legno: qualche goccia trapela tra le dita

Bisogna rivoltare il compost? E se sì, quante volte? I consigli cambiano da un libro all'altro, da «a ogni aggiunta» a «mai», quanto basta per scoraggiare i principianti. In realtà tutto si basa su due esigenze molto concrete dei microrganismi: aria e acqua, nella giusta quantità.

Ecco come verificare l'umidità in pochi secondi, ogni quanto mescolare in base alla vostra attrezzatura e come rimediare a un compost troppo secco o troppo bagnato.

Perché l'aria è indispensabile

Arieggiare il compost con il Brass'Compost

Il compostaggio è una decomposizione «aerobica»: i batteri e i funghi che trasformano i vostri scarti respirano ossigeno. Quando l'aria manca, subentrano altri microrganismi. Questi lavorano senza ossigeno, più lentamente, e producono metano e gas maleodoranti. È l'origine del famoso odore di uova marce.

L'aria circola negli spazi lasciati tra i pezzi. Con il tempo e il peso, però, il materiale si compatta, soprattutto se è molto umido o ricco di materiali fini come l'erba tagliata. Mescolare serve quindi a ricreare queste sacche d'aria, a unire gli apporti freschi al materiale già in lavorazione e, già che ci siete, a controllare l'umidità.

L'acqua, dal canto suo, è altrettanto vitale: i microrganismi vivono nella pellicola di umidità che avvolge ogni pezzo. Se è troppo secco, si fermano. Se è troppo bagnato, l'acqua scaccia l'aria e si ricade nei cattivi odori.

La prova del pugno

Prova del pugno: compost troppo secco che si sbriciola, compost ben umido da cui trapela qualche goccia, compost troppo umido da cui cola acqua Il giusto livello di umidità si verifica in dieci secondi, con un guanto. Prendete una manciata di compost dal centro della compostiera e stringete forte:

qualche goccia trapela tra le dita: l'umidità è perfetta;
l'acqua cola chiaramente: il compost è troppo umido;
non esce nulla e la manciata si sbriciola: è troppo secco.

Questa prova è descritta nella maggior parte delle guide al compostaggio. L'immagine da ricordare è quella di una spugna strizzata: umida al tatto, ma senza gocciolare. Nello schema: troppo secco (1), giusto (2) e troppo umido (3).

Da ricordare
Un compost in buona salute è umido come una spugna strizzata, contiene aria tra i suoi pezzi e non ha cattivo odore. Se uno di questi tre punti viene meno, è il segnale che occorre intervenire.

Mescolare a ogni aggiunta o rivoltare tutto il cumulo?

Bisogna distinguere due gesti molto diversi.

La mescolata leggera, a ogni aggiunta

In una compostiera a contenitore, mescolate i nuovi scarti con il materiale già presente per una ventina di centimetri di profondità. Questo gesto rapido evita che le bucce restino in uno strato compatto in superficie, limita i moscerini e distribuisce l'umidità.

Il rimescolamento completo, di tanto in tanto

Qui si tratta di arieggiare l'intero volume. Su questo le raccomandazioni variano da una guida all'altra: almeno una volta al mese per alcune, ogni uno o due mesi (un po' più spesso all'avvio) o una o due volte al mese per altre, e solo «diverse volte all'anno» per le meno esigenti.

La nostra posizione: una mescolata leggera a ogni aggiunta, un rimescolamento completo circa una volta al mese nella bella stagione, e quasi nulla in inverno. Se mescolate meno, il compost si farà comunque, solo più lentamente: un miscuglio ben equilibrato finisce per decomporsi anche senza interventi.

Quale frequenza in base all'attrezzatura?

Compostiera a contenitore (in legno o plastica): mescolata sui 20 cm a ogni aggiunta, rimescolamento più profondo circa una volta al mese con un aeratore o un forcone.
Compost in cumulo: rivoltamento completo con il forcone, spostando il cumulo accanto, circa una volta al mese nella bella stagione. È più faticoso, ma il risultato è molto omogeneo.
Compostiera rotante: qualche giro di tamburo ogni volta che aggiungete scarti. È proprio questo il vantaggio del sistema: l'aerazione avviene senza sforzo.

Per scegliere bene tra questi sistemi, consultate le nostre schede Compost in cumulo o in compostiera e Compostiera rotante.

Gli attrezzi giusti

Forcone, pala, aeratore e guanti: gli attrezzi del compost

Rivoltare con il forcone una compostiera piena è faticoso e poco pratico, perché la parete è d'intralcio. Ecco perché gli aeratori sono utili: un'asta dotata di alette che si infila nel materiale, poi si gira e si estrae. Il Brass'Compost aeratore per compost funziona secondo questo principio: riporta in superficie il materiale del fondo e fa entrare aria al centro della compostiera, senza bisogno di svuotarla.

Per un cumulo, un forcone vanga o un forcone da letame resta l'attrezzo più efficace. Sulla Compostiera rotante 245L Maze, che diventa pesante una volta ben riempita, la Maniglia EASY-TURN facilita la rotazione del tamburo.

Il consiglio di Willy
Approfittate del rimescolamento mensile per fare la prova del pugno al centro della compostiera, e non solo in superficie: in estate lo strato superiore si asciuga in fretta, mentre il fondo può restare fradicio. Spesso è proprio al centro che si scopre il vero stato del proprio compost.

Correggere un compost troppo secco o troppo umido

Troppo secco

Il compost è polveroso, fibroso e non si trasforma più. Annaffiatelo mentre lo mescolate, preferibilmente con acqua piovana, fino a ritrovare la consistenza della spugna strizzata. Aggiungete materiali verdi (bucce, erba appena tagliata), che apportano umidità. In estate coprite la compostiera e sistematela piuttosto a mezz'ombra.

Troppo umido

Il compost è appiccicoso, compatto, rilascia liquido e ha cattivo odore. Aggiungete materiale secco e grossolano (cippato, foglie, cartone strappato) mescolando bene, limitate l'erba tagliata e coprite la compostiera se vi entra la pioggia. Potete anche mescolarvi un po' di compost secco o di terra, oppure stendere il materiale al sole per qualche ora.

Se l'odore persiste nonostante questi accorgimenti, la nostra scheda Compost che puzza, troppo umido, troppo secco: diagnosi passa in rassegna tutte le cause possibili.

Sicurezza: guanti e mascherina

Il compost è un ambiente vivo, ricco di batteri e spore fungine. I rischi per la salute restano rari, ma alcune semplici precauzioni sono d'obbligo:

indossate i guanti per maneggiare il compost e mescolarlo;
una mascherina antipolvere è consigliata quando rivoltate un compost secco, che solleva polvere;
lavatevi le mani dopo ogni manipolazione, e lavate frutta e verdura dell'orto prima di mangiarle.

Per un confronto con la vermicompostiera, che invece non si rivolta quasi mai perché sono i vermi stessi ad arieggiare il materiale, leggete la nostra scheda Bisogna mescolare la vermicompostiera?

In sintesi

Un buon compost ha bisogno di aria e di un'umidità da spugna strizzata, che si verifica con la prova del pugno. Mescolate leggermente ogni aggiunta per una ventina di centimetri, rimescolate l'insieme circa una volta al mese con un aeratore o un forcone, e lasciate tranquillo il cumulo in inverno. Troppo secco: annaffiate e aggiungete materiale verde. Troppo umido: aggiungete materiale bruno grossolano e mescolate. E ricordatevi dei guanti.