Guida pratica

Compostaggio

Sommario della guida

01Iniziare bene4▸

Come si forma il compost?Organico: cosa dicono le regole Avviare la compostiera Compost, vermicompost, bokashi o EM?

02Scegliere la compostiera4▸

Compost in cumulo o compostiera?Compostiera in legno Compostiera rotante: vantaggi e limiti Quale misura di compostiera?

03Riuscire il compost ogni giorno6▸

Cosa mettere nella compostiera?Materiali verdi e marroni Umidità e aerazione del compost Gli scarti che fanno discutere Compostare con le stagioni Sfalci e potature: compostare, non bruciare

04Risolvere un problema2▸

Compost che puzza o non procede Gli ospiti indesiderati

05Raccogliere e usare il compost4▸

Capire se il compost è maturo Raccogliere e setacciare il compost Usare il compost: dosi per coltura Terriccio fatto in casa

06Compostare in città e andare oltre5▸

Compostare in appartamento Compostiera condivisa: istruzioni Terriccio di foglie Compost a caldo: metodo Berkeley Attivatori per compost: servono o no?

Guida praticaCompostaggio

Come capire se il compost è maturo? 3 test facili

Mani con guanti che tengono una manciata di compost maturo, scuro e grumoso, sopra una compostiera in legno

Dopo mesi di pazienza, la domanda arriva sempre: il mio compost è pronto? Il calendario dà una prima idea, ma non basta. Due compostiere avviate lo stesso giorno possono procedere a ritmi molto diversi a seconda dei rifiuti conferiti, della stagione e della manutenzione. La maturità di un compost si giudica dal suo stato, non dalla sua età.

La buona notizia: non serve un laboratorio per verificarlo. Bastano i vostri occhi, il vostro naso, qualche seme di crescione e un barattolo. Ecco i tre stadi da conoscere, poi tre test facili da fare a casa.

Fresco, semimaturo, maturo: tre stadi, tre usi

Un compost non è «non pronto» e poi all'improvviso «pronto»: attraversa diverse fasi, e ognuna ha il suo uso in giardino.

Il compost fresco (o giovane)

Si riconosce ancora una parte dei rifiuti di partenza, il materiale è grossolano, a volte ancora tiepido. Questo compost è ancora attivo: a contatto con le radici, può disturbare le piantine giovani. Meglio distribuirlo solo in superficie, come pacciamatura, ai piedi degli alberi, su un terreno nudo o su colture già ben avviate, e aspettare diverse settimane, o anche diversi mesi, prima di incorporarlo nel terreno. È anche ciò che si ottiene da una compostiera rotante dopo qualche settimana: ne parliamo più avanti.

Il compost semimaturo

La maggior parte dei rifiuti non è più riconoscibile, ma restano fibre e pezzi visibili. Può già servire da ammendante, interrato con il rastrello nei primi centimetri di terreno intorno a piante già insediate e ricoperto da una pacciamatura.

Il compost maturo

È lo stadio che si aspetta per l'orto, le piantagioni e le miscele di terriccio. Ma attenzione: anche maturo, un compost non si usa mai puro per seminare o piantare. Indichiamo le dosi nella nostra scheda Usare il compost in giardino.

Il primo passo: colore, odore, consistenza

Prima di qualsiasi test, cominciate osservando: spesso è sufficiente. Prendete una manciata dal fondo della compostiera, dove si trova il materiale più vecchio, e osservatela.

Il colore: da marrone scuro a quasi nero, e soprattutto uniforme.
L'odore: quello della terra umida di bosco o del sottobosco. Nessun odore di ammoniaca, di acido o di marcio.
La consistenza: fine, grumosa, si sbriciola tra le dita come un buon terriccio.
I rifiuti di partenza: non dovete più riuscire a dire cosa fosse una buccia o una foglia.

Resteranno quasi sempre alcuni elementi più resistenti: gusci d'uovo, noccioli, torsoli di cavolo, pezzetti di legno. La loro presenza non significa che il compost non sia maturo. Basta toglierli durante la setacciatura e rimetterli nella compostiera per un nuovo ciclo, come spieghiamo nella nostra scheda Raccogliere e setacciare il compost.

Test n. 1: il crescione

Il crescione è una pianta che germina in fretta e reagisce male ai compost ancora immaturi. Per questo è un ottimo indicatore, consigliato dalla maggior parte delle guide sul compostaggio.

La versione semplice

Riempite due o tre vasetti con il vostro compost, o con una miscela di terra e compost, seminate qualche seme di crescione, annaffiate e tenete al caldo. Se i semi germinano bene e in modo regolare in circa una settimana, il vostro compost è maturo. Se germinano male, poco o per niente, dategli ancora un po' di tempo.

La versione comparata, più affidabile

Test del crescione comparato: semi su carta assorbente imbevuta di liquido di compost, poco germinati, e semi in acqua pulita, alti con radici lunghe Per una semina delicata esiste una variante più rigorosa. Mescolate un volume di compost con un volume d'acqua, lasciate riposare qualche minuto mescolando, poi recuperate il liquido marrone. Mettete cinque semi di ravanello o di crescione su un foglio di carta assorbente inumidito con questo liquido, e altri cinque su un foglio inumidito con acqua pulita. Coprite, tenete al caldo e osservate per circa una settimana.

Se i semi «in acqua» germinano nettamente più in fretta, più numerosi o con radici più lunghe, il compost deve ancora maturare. Se i due gruppi si somigliano, è pronto. Evitate i semi di pomodoro per questo test: sono troppo robusti e germinano quasi ovunque. Nello schema: il gruppo posato sul liquido di compost (1) germina nettamente peggio del gruppo in acqua pulita (2), segno che questo compost deve ancora maturare.

Il consiglio di Willy

Fate il test del crescione un mese prima della data in cui pensate di usare il compost. Avrete così il tempo di lasciarlo maturare ancora qualche settimana se il risultato non è convincente, senza ritardare le semine primaverili.

Test n. 2: il barattolo chiuso

Questo test rivela ciò che il naso non sempre percepisce all'aria aperta. Mettete qualche centimetro di compost sul fondo di un barattolo di vetro, annusatelo una prima volta, poi aggiungete abbastanza acqua da inzupparlo bene. Chiudete ermeticamente e lasciate riposare una settimana senza toccarlo.

All'apertura, un compost maturo ha ancora odore di terra, resta scuro e mantiene la sua consistenza. Un odore sgradevole indica invece che la decomposizione non è terminata: ci sono microrganismi ancora al lavoro. Questo test basta per un compost destinato a essere distribuito in superficie; per le semine, completatelo con il test del crescione.

Test n. 3: il calore

Quest'ultimo test vale solo se il vostro compost si è già riscaldato, cosa che non sempre accade in una compostiera domestica. Rimescolatelo bene, poi qualche giorno dopo infilate la mano nel cuore della massa. Se non si riscalda più, ha molto probabilmente raggiunto uno stato stabile. Lasciatelo poi riposare ancora almeno quattro settimane prima di usarlo.

Quanto tempo ci vuole?

I tempi variano molto a seconda delle fonti, perché dipendono dall'attrezzatura, dai rifiuti conferiti, dal rimescolamento e dal clima. Ecco i riferimenti che adottiamo:

in compostiera: contate da 4 a 9 mesi a seconda della stagione e della manutenzione;
in cumulo: da 6 mesi a 1 anno;
in compostiera rotante: un compost fresco in qualche settimana, che deve poi maturare 3-5 mesi in cumulo, oppure essere distribuito su un terreno nudo in autunno.

Diffidate delle promesse di compost «in due settimane»: la compostiera rotante facilita il rimescolamento, ma non accorcia la maturazione. Approfondiamo questo punto nella nostra scheda Compostiera rotante. E se avete anche una vermicompostiera, lì il principio della raccolta è diverso: consultate la nostra scheda Raccolta del vermicompost e del tè di compost.

Da ricordare

Un compost maturo è scuro, friabile, ha odore di sottobosco e non vi si riconoscono più i rifiuti di partenza. In caso di dubbio, decide il crescione: se germina bene in una settimana, il vostro compost è pronto.

In sintesi

La maturità di un compost non si legge nel calendario, ma nel materiale. Il più delle volte basta l'osservazione: colore scuro, odore di bosco, consistenza friabile, rifiuti irriconoscibili. Per un uso delicato come le semine, confermate con il crescione; il barattolo chiuso e il test del calore offrono un parere complementare. Un compost fresco o semimaturo non è comunque da buttare: è un'ottima pacciamatura, purché resti in superficie. Una volta pronto il vostro compost, tirate fuori il carrello raccogli-compost: è il momento della raccolta.