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Guida pratica
Vermicompostaggio
Sommario della guida
01Iniziare bene5▸
02Scegliere il modello5▸
03Cura quotidiana4▸
04Risolvere un problema4▸
05Vivere con la vostra vermicompostiera6▸
Altri universi della guida
Cosa si può dare da mangiare ai lombrichi nella vermicompostiera?
I vermi da compostaggio non sono schizzinosi: accettano una grande varietà di scarti biodegradabili. Ma alcuni alimenti favoriscono il loro lavoro, mentre altri possono squilibrare l'ambiente, rallentare la decomposizione o generare cattivi odori. Ecco come nutrirli al meglio.
La regola di base
Prima di gettare uno scarto nella vostra vermicompostiera, ponetevi due domande: questo scarto è biodegradabile — si decomporrebbe naturalmente se fosse lasciato in natura? — ed è di origine vegetale? Se entrambe le risposte sono sì, molto probabilmente può essere riciclato dai vostri lombrichi. Le eccezioni degne di nota: gli agrumi e le cipolle, da limitare comunque. In generale, più gli apporti sono vari, migliori saranno la salute dell'ecosistema della vostra vermicompostiera e la qualità del vermicompost ottenuto.
Un punto essenziale da capire: i vermi da compostaggio mangiano soltanto materiale già intaccato dalla decomposizione, mai vegetali freschi e vivi. A differenza di una lumaca, che attacca direttamente le foglie o i frutti ancora sulla pianta nel vostro orto, un verme da compostaggio ha bisogno che i microrganismi abbiano già iniziato il loro lavoro prima di potersene nutrire. È proprio per questo motivo che si consiglia di lasciar appassire leggermente i vostri scarti per qualche giorno prima di aggiungerli: i lombrichi li digeriranno ancora meglio.
Ciò che i lombrichi adorano: gli scarti azotati
Senza restrizioni
La grande maggioranza della frutta e della verdura, bucce comprese — i lombrichi adorano gli zuccheri; d'estate, interratele sotto gli altri scarti per non attirare troppi moscerini.
Frutta e verdura rovinate, troppo mature, o addirittura già marce o ammuffite — anzi, è ancora meglio: la decomposizione è già iniziata, esattamente ciò che cercano i vostri lombrichi (approfondiamo il ruolo delle muffe e degli altri organismi utili nella nostra scheda La vita in una vermicompostiera).
Cereali, farina (grano, mais, riso, avena...) — da spolverare in uno strato sottile anziché in un mucchio spesso, per evitare qualsiasi rischio di fermentazione e di aumento della temperatura; evitate invece le farine di frutta a guscio (mandorla, nocciola...), più grasse.
Fondi di caffè, con il filtro o la cialda di carta — i lombrichi mangiano sia i fondi sia la cialda; evitate invece le capsule in alluminio, che non digeriscono ;).
Bustine di tè — i lombrichi digeriscono la bustina, il filo e l'etichetta; togliete semplicemente il punto metallico, se presente.
Petali di fiori, fiori appassiti — evitate però i rami e gli steli di rosa, che impiegano troppo tempo a decomporsi.
Con moderazione, in piccole quantità
Non è ciò che i lombrichi preferiscono, ma potete darne loro in quantità ragionevole.
Pane, crostini, croste di pizza — in piccole quantità, a causa del lievito: finché trova umidità e calore, continua a fermentare, il che può provocare un leggero aumento locale della temperatura e attirare più moscerini. I pezzetti di pane secco avanzati a fine pasto sono un buon formato da dare loro.
Riso in bianco, pasta in bianco (senza olio né condimenti, avanzi di cottura).
Peli e capelli — impiegano un po' più di tempo a decomporsi.
Il consiglio di WillyTagliate i vostri scarti a pezzetti: più è ampia la superficie di contatto con i batteri, più rapide saranno la decomposizione e poi la trasformazione in compost.
Un aspetto spesso dimenticato: i lombrichi non hanno denti. Per questo è importante tagliare gli scarti a pezzetti di circa 4-5 cm, in particolare quelli più difficili da decomporre, come la buccia del melone. Al contrario, alcuni scarti come la buccia di banana si decompongono così rapidamente che non è necessario tagliarli prima di aggiungerli. I lombrichi compensano in parte questa mancanza di denti grazie ai gusci d'uovo tritati: una volta ingeriti, i loro piccoli frammenti svolgono il ruolo di denti nello stomaco del lombrico, permettendogli di sminuzzare e macinare il materiale dall'interno.
Il regolatore di acidità
Regolare l'acidità della vostra vermicompostiera una volta alla settimana è uno dei gesti più importanti per la salute dei vostri lombrichi. Il vostro substrato tende naturalmente ad acidificarsi: alcuni scarti, come i pomodori, fermentano e acidificano l'ambiente decomponendosi. Eppure i lombrichi amano vivere in un pH neutro, tra 7 e 8 — senza una regolazione costante, può scendere fino a 4 o 5, un livello che i lombrichi tollerano male.
Gusci d'uovo tritati — se tritati semplicemente a mano, calcolate l'equivalente di tre uova a settimana nel vassoio attivo. Ridotti in polvere (trituratore, frullatore, macinacaffè o pestello), basta un solo cucchiaio a settimana: più sono finemente tritati, più velocemente agiscono sull'acidità, perché i lombrichi non li mangiano — sono i gusci a sciogliersi a contatto con l'ambiente, non il contrario.
RegulaWorm — la nostra miscela calcarea 100% naturale, che agisce in 5 minuti. Una buona alternativa se siete vegani o non consumate uova: calcolate un cucchiaio a settimana.
Lo sapevate?Trovare pezzi di guscio d'uovo non disciolti nel vermicompost non è un difetto: anzi, è un buon segno, quello di un ambiente non acido.
I materiali carboniosi, indispensabili regolatori di umidità
Oltre agli scarti di cucina, è importante aggiungere regolarmente materiali carboniosi: forniscono il carbonio necessario allo sviluppo dei batteri, regolano l'umidità assorbendo parte dell'acqua rilasciata dagli scarti organici e apportano fibre utili ai lombrichi. Calcolate il 50% di materiale carbonioso sul totale di ciò che aggiungete, in pezzetti di 3-4 cm.
Carta bianca, sacchetti di carta, buste kraft — se stampati, preferite gli inchiostri neri; evitate invece volantini, riviste e altre stampe con inchiostri pesanti o vernice plastificata, oltre alle foto stampate a casa a piena pagina.
Cartone marrone o bianco — contenitori per uova (anche colorati, si tratta di inchiostro alimentare), rotoli di carta igienica e di carta da cucina, o pacchi con stampa leggera come quelli di Cdiscount o Amazon: la colla del cartone è di origine vegetale, innocua per i lombrichi.
Carta da cucina e fazzoletti di carta — a condizione che non siano sporchi di grassi o di prodotti sintetici; anche se usati durante un raffreddore, non creano problemi, poiché il passaggio nell'intestino del lombrico riduce fortemente (oltre il 90%) i batteri che possono contenere.
Paglia e fieno.
Trucioli e segatura di legno non trattato — evitate le essenze resinose (abete, pino, cedro) fresche o ricche di linfa: i loro oli aromatici possono irritare i lombrichi; preferite un legno non resinoso, ben secco.
Lettiera vegetale per piccoli animali o gatti — verificate semplicemente che non contenga prodotti chimici assorbi-odori.
Foglie morte e secche.
Fibra di cocco, tappetino di canapa — è lo stesso principio del tappetino umidificante che presentiamo nella nostra scheda Come avviare la vostra vermicompostiera: una volta degradato, può essere sbriciolato e contato come apporto carbonioso.
Substrato carbonioso pronto all'uso — la nostra miscela già preparata, pratica se avete poco tempo o poco materiale carbonioso a portata di mano.
Cosa è meglio evitare
Frutta e verdura
Noccioli — non si degradano. I semini e i piccoli semi, invece, non hanno questo problema: in un vermicompost così ricco germinano facilmente, e i giovani germogli che ne nascono vengono poi divorati dai lombrichi già al successivo rimescolamento settimanale.
Bucce di patate — la loro tossicità deriva dalla solanina, un glicoalcaloide concentrato nella buccia, il cui contenuto varia in base alla varietà, all'esposizione alla luce e allo stadio di germinazione del tubero. Fate una prova con una o due bucce: se dopo una decina di giorni sono ancora intatte, i vostri lombrichi non le vogliono; se sono sparite, potete continuare a dargliele senza problemi.
Buccia spessa e nocciolo di avocado — si decompongono molto lentamente, a meno che non li tritiate finemente.
Cipolla, aglio, scalogno, foglie e steli di rabarbaro, semi di zucca e di zucchina — proprietà vermifughe che disturbano i lombrichi.
Agrumi (limone, arancia, clementina, pompelmo...) — acidificano l'ambiente.
Ananas — acidifica l'ambiente fermentando.
Frutta a guscio (noci, nocciole, mandorle, arachidi, anacardi, pistacchi, noci pecan...) così come i loro gusci e le loro pellicine — si decompongono molto lentamente, a meno che non li frulliate.
Funghi, porro — da evitare soprattutto nei primi mesi, il tempo che la colonia di lombrichi si sia ben insediata e che i batteri buoni si sviluppino; in seguito possono essere reintrodotti in piccole quantità.
Prodotti animali
Carne, pesce e crostacei — tossici per i lombrichi; inoltre le proteine animali producono ammoniaca decomponendosi, causa di cattivi odori.
Ossa e lische — tossiche per i lombrichi e non si degradano.
Latticini — tossici per i lombrichi: il loro grasso blocca l'ossigeno e rallenta la decomposizione, come gli oli (vedi più avanti), mentre la fermentazione del lattosio acidifica rapidamente l'ambiente e può indebolire l'intera colonia.
Uova intere, albume e tuorlo — producono cattivi odori decomponendosi (da non confondere con i gusci tritati, da privilegiare — vedi sopra).
Deiezioni animali — producono cattivi odori e possono contenere residui di vermifughi. Alcuni nostri clienti le utilizzano con successo per le loro toilette a secco: i vermi del letame, come l'Eisenia (la stessa specie dei nostri vermi da compostaggio), le digeriscono molto bene. Lo sconsigliamo invece se la vostra vermicompostiera si trova all'interno della casa, a causa degli odori.
Grassi
Olio, burro, margarina, maionese, fritture, piatti pronti con oltre il 5% di grassi — tossici per i lombrichi; attaccandosi alla loro pelle, questi prodotti impediscono anche all'aria di attraversarla e rischiano di soffocarli.
Altri prodotti di cucina
Spezie ed erbe aromatiche fresche — tossiche per i lombrichi allo stato fresco (una volta usate in cucina o in infusione, vedi più avanti).
Residui salati e conditi con aceto — per osmosi, il sale richiama l'acqua attraverso la pelle permeabile dei lombrichi e li disidrata (lo stesso meccanismo che uccide le lumache all'aria aperta); l'aceto, molto acido, fa crollare il pH ben al di sotto della soglia neutra che cercano i vostri lombrichi (vedi il nostro regolatore di acidità più sopra).
Ceneri, sabbia e legno
Ceneri, carbone — molto alcaline e caustiche, le ceneri possono letteralmente bruciare la pelle sensibile dei lombrichi e far salire il pH ben al di sopra della soglia neutra ricercata, all'opposto del problema dell'acidità (vedi il nostro regolatore di acidità più sopra); il carbone per barbecue, inoltre, contiene spesso leganti (amido, paraffina) o residui di accendifuoco.
Sabbia — non apporta nulla ai lombrichi e può squilibrare l'ambiente.
Legno (ciocchi, pezzi grezzi) — si decompone molto lentamente, da distinguere dai trucioli e dalla segatura, molto utili come materiale carbonioso (vedi sopra).
Prodotti del giardino e della casa
Sfalci d'erba freschi, erba o foglie verdi appena tagliate, in grandi quantità — producono cattivi odori fermentando: come ricordato sopra, i vostri lombrichi mangiano soltanto materiale già intaccato dalla decomposizione, mai vegetali freschi e vivi.
Tabacco, sigarette.
Materiali biodegradabili o plastica cosiddetta compostabile — la maggior parte di queste plastiche, spesso a base di amido di mais (come il PLA), ha bisogno di una temperatura elevata di circa 58°C per diverse settimane per decomporsi davvero. Una vermicompostiera domestica non raggiunge mai queste temperature, ma nemmeno una classica compostiera da giardino nella grande maggioranza dei casi (in genere si ferma intorno ai 20-30°C): solo gli impianti di compostaggio industriale ci riescono in modo affidabile. La scelta più sicura resta conferirli nel contenitore per la raccolta dell'organico, se viene inviato a questo tipo di impianto, anziché nella vostra vermicompostiera o persino nel vostro compost da giardino.
Plastica e prodotti non biodegradabili o sintetici.
Polvere di casa — può contenere residui di detersivi o prodotti sintetici, ma anche sassolini, acari o altri piccoli animaletti che non hanno nulla a che fare con la vostra vermicompostiera.
Piante malate — spore, batteri e virus possono sopravvivere al vermicompostaggio, che non raggiunge temperature abbastanza alte da neutralizzarli (a differenza di un compost caldo a oltre 55°C); spargendo poi il vostro vermicompost, rischiereste di ricontaminare il giardino.
Lettiere per animali usate — quelle a base minerale (argilla, silice) non si decompongono; quelle a base vegetale diventano un problema una volta sporche, a causa dell'ammoniaca dell'urina e, per la lettiera del gatto in particolare, del parassita responsabile della toxoplasmosi, che le temperature di una vermicompostiera domestica non bastano a neutralizzare. Da distinguere dalla lettiera vegetale pulita e non usata, che è invece un ottimo materiale carbonioso (vedi sopra).
Scarti vegetali provenienti dall'esterno — sfalci, foglie o erbacce raccolte in giardino: possono trasportare ospiti indesiderati (lumache, insetti, uova di parassiti), semi di erbacce che germoglieranno, o persino residui di trattamenti se la zona non è vostra; riservateli piuttosto a un classico compost da giardino, più adatto a questo tipo di materiale.
Bisogna aspettare che gli scarti precedenti spariscano?
Non necessariamente: gli scarti più recenti iniziano a essere decomposti dai batteri mentre i lombrichi si nutrono di quelli più vecchi, e così via. È un processo continuo piuttosto che una successione di lotti ben separati — spieghiamo comunque come regolare il ritmo degli apporti nella nostra scheda Come avviare la vostra vermicompostiera
Alcune buone abitudini quando si aggiungono gli scarti
L'abitudine più importante: a ogni apporto, mescolate i vostri scarti in una proporzione di 50% di scarti azotati (bucce, avanzi di cucina...) e 50% di materiale carbonioso (cartone, carta...). È questo equilibrio che evita i cattivi odori, regola l'umidità e garantisce una decomposizione rapida.
I fondi di caffè sono un ottimo strutturante per il vermicompost: le loro particelle fungono letteralmente da macina nello stomaco dei lombrichi e ne facilitano la digestione, con in più un effetto positivo sulla loro riproduzione. Se tritate i gusci d'uovo per il regolatore di acidità settimanale (vedi sopra), lasciateli prima asciugare due o tre giorni: si sbricioleranno molto più facilmente, e inoltre apportano calcio, utile alla produzione dei bozzoli.
Per limitare l'effetto acidificante di alcuni scarti, fate essiccare gli agrumi per qualche giorno prima di aggiungerli. Le erbe aromatiche come timo, rosmarino o lavanda non vanno messe tal quali nella vermicompostiera, ma possono esservi aggiunte dopo l'uso — in infusione o in cucina — quando la maggior parte delle molecole potenzialmente nocive per i lombrichi è scomparsa.
Il giusto equilibrio carbonio/azoto e pH
I nostri scarti di cucina sono spesso troppo ricchi di azoto rispetto al carbonio: è proprio per compensare questo squilibrio che gli apporti carboniosi sono così importanti. Se disponete di uno strumento per misurare l'acidità (un misuratore di pH, per esempio), sappiate che la miscela deve restare a un pH neutro, tra 7 e 8 — è proprio questo lo scopo del regolatore di acidità settimanale presentato sopra.
Adottare una routine settimanale
Una volta alla settimana, prendete l'abitudine di mescolare leggermente il vassoio attivo — il vassoio superiore, subito sotto il coperchio, quello in cui depositate gli scarti freschi: questo semplice gesto permette di distribuire bene i materiali carboniosi (cartone) con quelli azotati (bucce), apportando al tempo stesso ossigeno alla miscela — un fattore chiave per una decomposizione migliore. Approfittatene per aggiungere lo stesso giorno il regolatore di acidità — gusci d'uovo tritati o RegulaWorm, dosi indicate sopra — che in più limita la proliferazione di parassiti e fornisce ai lombrichi minerali favorevoli alla loro attività e alla loro riproduzione.
Il consiglio di WillyMescolare il vassoio attivo e aggiungere un regolatore di acidità: una routine settimanale di due minuti che evita la maggior parte dei problemi di acidità.
