Guida pratica

Compostaggio

Sommario della guida

01Iniziare bene4▸

Come si forma il compost?Organico: cosa dicono le regole Avviare la compostiera Compost, vermicompost, bokashi o EM?

02Scegliere la compostiera4▸

Compost in cumulo o compostiera?Compostiera in legno Compostiera rotante: vantaggi e limiti Quale misura di compostiera?

03Riuscire il compost ogni giorno6▸

Cosa mettere nella compostiera?Materiali verdi e marroni Umidità e aerazione del compost Gli scarti che fanno discutere Compostare con le stagioni Sfalci e potature: compostare, non bruciare

04Risolvere un problema2▸

Compost che puzza o non procede Gli ospiti indesiderati

05Raccogliere e usare il compost4▸

Capire se il compost è maturo Raccogliere e setacciare il compost Usare il compost: dosi per coltura Terriccio fatto in casa

06Compostare in città e andare oltre5▸

Compostare in appartamento Compostiera condivisa: istruzioni Terriccio di foglie Compost a caldo: metodo Berkeley Attivatori per compost: servono o no?

Guida praticaCompostaggio

Compost che puzza, troppo umido, troppo secco o che non procede: la diagnosi

Willy il lombrico da compostaggio nei panni di un detective, con un cappello a quadri in testa, davanti a una compostiera di legno aperta: lente d'ingrandimento su treppiede, odore che fuoriesce, pozza di liquido, foglie secche e termometro da compost

Un compost in buona salute chiede poco: profuma di sottobosco, perde volume di settimana in settimana e finisce per somigliare a una buona terra. Quando qualcosa non va, lo segnala in fretta, con un odore, una consistenza o un cumulo che non si trasforma più. Niente paura: quasi tutti questi segnali rimandano a tre sole regolazioni, l'aria, l'acqua e l'equilibrio tra materiali verdi e marroni.

Se usa una vermicompostiera, le cause si somigliano ma i rimedi non sono gli stessi: consulti piuttosto la nostra scheda Cattivo odore nella vermicompostiera.

Odore di uova marce o di fogna: al compost manca aria

È il problema più comune. I microrganismi che producono un buon compost respirano: hanno bisogno di ossigeno. Quando l'aria non circola più, subentrano altri microrganismi, che vivono senza ossigeno. Questi producono gas maleodoranti, ma anche metano, un potente gas serra.

L'aria manca quasi sempre per lo stesso motivo: troppa acqua e materiali troppo fini che si compattano. Uno spesso strato di erba appena tagliata, un grande secchio di bucce succose o diverse settimane di pioggia su un contenitore aperto bastano a chiudere tutti gli interstizi della miscela.

Che cosa fare?

Compost compattato e fradicio: manca aria

Rimesti la massa per smuoverla e farvi entrare aria, con la forca o con un aeratore come il nostro Brass'Compost;
incorpori materiali marroni e grossolani: rami triturati, foglie secche, paglia, cartone marrone strappato;
se il compost è davvero fradicio, ne stenda una parte al sole per qualche ora, oppure vi mescoli compost più secco o terra asciutta;
chiuda il coperchio, o copra il cumulo con un telo, durante i periodi molto piovosi.

Verifichi poi il risultato con la prova del pugno: qualche goccia deve affiorare tra le dita, senza colare. Descriviamo in dettaglio questo gesto e la frequenza con cui rimestare nella nostra scheda Umidità e aerazione del compost.

Compost appiccicoso, compattato, che perde liquido

Parente stretto del precedente, questo problema si vede prima di sentirsi: una massa appiccicosa e verdastra, a volte del liquido alla base della compostiera. Il colpevole più frequente è l'eccesso di erba appena tagliata: versata da sola e in uno strato spesso, forma una crosta compatta in cui l'aria non passa più.

La correzione è la stessa: materiale triturato o foglie secche, poi una bella mescolata. Quanto all'erba tagliata, prenda l'abitudine di lasciarla seccare stesa al sole prima di aggiungerla, o di tenerne una parte per pacciamare l'orto e la base degli arbusti. Il giusto dosaggio tra «verde» e «marrone» è spiegato passo dopo passo nella nostra scheda Materiali verdi e marroni.

Odore di ammoniaca: troppi materiali azotati

Un odore pungente, che ricorda certi detersivi per la casa, segnala un eccesso di azoto. La miscela contiene molti materiali verdi (erba tagliata, scarti di cucina, letame fresco) e non abbastanza materiali carboniosi ad accompagnarli. I microrganismi non riescono a utilizzare tutto, e l'azoto in eccesso si disperde nell'aria sotto forma di ammoniaca. Altrettanto fertilizzante perso per il Suo giardino.

Il rimedio si riassume in due gesti: aggiungere materiali marroni, poi mescolare. Se taglia molta erba, conservi l'eccedenza per pacciamare. Un'altra causa possibile, più inattesa: la calce, di cui parliamo più avanti.

Compost secco e fibroso, che non si trasforma più

Compost troppo secco e fibroso, con delle formiche

Situazione opposta: solleva il coperchio e ritrova foglie, rametti e bucce rinsecchite, quasi intatte, settimane dopo averle depositate. Alla miscela manca acqua, e spesso anche materiale verde. Senza umidità, i microrganismi rallentano e poi smettono semplicemente di lavorare.

Annaffi mentre rimesta, per inumidire tutta la massa e non solo la superficie;
aggiunga materiali verdi e umidi: bucce, foglie e steli dell'orto, erba tagliata in strato sottile;
tagli o trituri i pezzi troppo grandi, che si decompongono molto più lentamente;
in estate, controlli l'umidità più spesso.

Un compost che non si scalda: c'è da preoccuparsi?

Termometro da compost infilato in un cumulo in decomposizione all'interno di una compostiera di legno, con un leggero pennacchio di vapore sopra Non necessariamente. La spiegazione è semplice: in una compostiera domestica il calore prodotto si disperde facilmente, e il compostaggio avviene il più delle volte senza un aumento marcato della temperatura. Questo non impedisce di ottenere un buon compost, solo che ci vuole un po' più di tempo.

Se invece da settimane nulla sembra cambiare, passi in rassegna le possibili cause:

il volume: un piccolo cumulo o una compostiera mezza vuota trattengono male il calore; meglio conservare i materiali per qualche giorno e fare un apporto più consistente;
la miscela: troppo marrone rallenta tutto, troppo verde soffoca la massa;
l'acqua: troppo secco o troppo umido, il risultato è lo stesso, tutto si ferma;
l'aria: un compost compattato procede al rallentatore;
la stagione: in inverno l'attività cala naturalmente, ed è normale (veda la nostra scheda Compostare nel corso delle stagioni).

Ultimo caso: il Suo compost si è scaldato bene, poi non si riscalda più, nemmeno dopo una bella rimescolata. Il più delle volte è segno che si è stabilizzato e che è giunto alla fine del percorso. Verifichi allora la sua maturità con le prove descritte nella nostra scheda Come capire se il compost è maturo?

Il consiglio di Willy

Quando corregge un compost troppo umido, non si limiti ad appoggiare il marrone in superficie: lo mescoli per tutta l'altezza, con la forca o con l'aeratore. Uno strato secco posato su una massa fradicia non fa che nascondere il problema.

Il promemoria: sintomo, causa, soluzione

Odore di uova marce o di fogna: mancanza d'aria ed eccesso d'acqua. Rimesti, aggiunga marrone grossolano, ripari dalla pioggia.
Massa appiccicosa, liquido che cola: troppa erba tagliata o troppo verde in una volta. Aggiunga materiale triturato, mescoli, faccia seccare l'erba prima di aggiungerla.
Odore di ammoniaca: troppo azoto, o calce aggiunta. Aggiunga materiali marroni, rinunci alla calce.
Secco, fibroso, nulla si trasforma: troppo marrone, troppo poca acqua. Annaffi rimestando, aggiunga verde, tagli i pezzi grandi.
Non si scalda: volume ridotto, stagione fredda o miscela squilibrata. Faccia apporti più consistenti, riequilibri, abbia pazienza.
Non si riscalda più dopo la rimescolata: compost probabilmente stabilizzato. Ne verifichi la maturità.

La calce, una falsa buona idea

Si legge ancora che bisognerebbe aggiungere calce al compost per risanarlo. È inutile, e persino controproducente: la calce non apporta alcun beneficio al compost. Un compost finito è già leggermente alcalino, e la calce favorisce il rilascio di ammoniaca: si perde azoto e si crea proprio l'odore che si voleva evitare.

Stessa prudenza con la cenere di legna: cosparsa in piccole quantità non crea problemi; versata in grandi quantità, rende la miscela decisamente troppo alcalina.

E gli attivatori di compost?

Siamo sinceri: quando aria, acqua ed equilibrio verde/marrone sono corretti, il compost funziona benissimo senza attivatore, e una palata di compost maturo o di terra del giardino apporta già i microrganismi utili. I rari casi in cui un attivatore può dare una spinta sono descritti nella nostra scheda Attivatori di compost: utili o no? Se desidera provare, il nostro Kit per preparare il Suo attivatore Bokashi & Compost Le permette di prepararlo da sé.

Da ricordare

Odore forte: troppa acqua o troppo verde, aggiunga marrone e aria. Compost secco che non si trasforma: troppo marrone, aggiunga acqua e verde. In entrambi i casi, una bella rimescolata basta spesso a far ripartire tutto.

In sintesi

Un compost che puzza il più delle volte manca d'aria, perché è troppo umido o troppo ricco di materiali verdi: del marrone, una rimescolata e il coperchio chiuso quando piove risolvono la maggior parte dei casi. Un compost secco e fermo richiede invece acqua e materiali verdi. L'assenza di calore non è di per sé un problema in una compostiera domestica, purché il volume diminuisca. Dimentichi la calce, tenga una scorta di materiale secco a portata di mano, e la Sua compostiera ritroverà presto il suo profumo di sottobosco.