Raccogliere e setacciare il compost: metodo, attrezzatura e conservazione

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Il vostro compost ha superato i test di maturità: è scuro, profuma di sottobosco e si sbriciola tra le dita. Resta da estrarlo dalla compostiera senza scombinare ciò che è ancora in fase di decomposizione, affinarlo se necessario e conservarlo nelle giuste condizioni fino al suo utilizzo.

Se non siete ancora sicuri che sia pronto, iniziate dalla nostra scheda Come capire se il compost è maturo? Per le vermicompostiere il metodo è diverso: è spiegato nella nostra scheda Raccolta del vermicompost e del tè di compost.

Da dove raccogliere?

Il principio è sempre lo stesso: il compost più vecchio, quindi il più maturo, si trova in basso, mentre gli apporti recenti restano in alto. Il modo per raggiungerlo dipende dalla vostra attrezzatura.

In un contenitore con sportello

La maggior parte delle compostiere a contenitore ha uno o più sportelli alla base delle pareti. Apriteli e prelevate il compost maturo dal basso, con la pala o con il rastrello a mano, lasciando che la parte superiore continui il suo lavoro. Il contenuto scende a poco a poco e potrete tornare a raccogliere qualche mese dopo.

In un contenitore senza sportello, o per svuotare tutto

Togliete lo strato superiore, ancora poco decomposto, e mettetelo da parte su un telo. Recuperate poi il compost maturo del fondo. Infine rimettete nel contenitore il materiale messo da parte: ripartirà per un nuovo ciclo, con i lombrichi e i microrganismi che contiene.

Con due o più contenitori

Il primo contenitore riceve gli scarti freschi, il secondo serve alla maturazione. Quando il primo è pieno, se ne trasferisce il contenuto nel secondo. Durante il travaso rispettate l'ordine di arrivo dei materiali: i più vecchi devono finire sul fondo. È in questo secondo contenitore che raccoglierete il compost maturo.

In cumulo

Scostate la parte esterna e la sommità del cumulo, spesso meno avanzate, e prelevate il cuore e la base. Il resto servirà per avviare il cumulo successivo.

Il caso della compostiera rotativa

Con una rotativa a due scomparti, si riempie un lato e poi lo si lascia girare senza aggiungere nulla mentre si riempie l'altro. Quando il primo lato non contiene più scarti riconoscibili, svuotatelo in una carriola o in un carrello.

Attenzione: ciò che ottenete è un compost fresco, ancora grossolano, non un compost maturo. Lasciatelo completare la maturazione in cumulo per 3-5 mesi, oppure stendetelo su un terreno nudo in autunno. Usato troppo presto ai piedi delle piante, può farle ingiallire. Messo in cumulo direttamente sulla terra, potrà essere colonizzato dai lombrichi del suolo, che non possono vivere nel cestello. Tutti i dettagli sono nella nostra scheda Compostiera rotativa: funzionamento e veri limiti.

La setacciatura: per quali usi?

Setacciare non è obbligatorio. Per una pacciamatura, per arricchire la base degli alberi o per incorporare il compost in superficie nell'orto, un compost non setacciato va benissimo. La setacciatura diventa utile quando serve un materiale fine e uniforme: distribuzione sul prato, miscele per semina e rinvaso, fioriere.

L'attrezzatura

Basta un semplice telaio in legno con una rete metallica tesa. Per un uso corrente, maglie di circa 1 cm danno un buon risultato, con un compost abbastanza fine per il prato e i vasi. Per un terriccio da semina molto fine, potete ripassare il compost in un setaccio a mano dalle maglie più strette.

Il metodo

• Appoggiate il telaio inclinato contro un muro o posatelo su una carriola;
• gettateci sopra il compost con la pala, oppure strofinatelo con la mano guantata;
• recuperate il compost fine che passa attraverso e mettete da parte gli scarti;
• ripetete a piccole dosi anziché tutto in una volta.

Il consiglio di Willy

Setacciate con tempo asciutto, un compost che ha sgocciolato per qualche giorno sotto un coperchio. Un compost fradicio si attacca alla rete e ottura le maglie; un compost semplicemente fresco al tatto passa molto più facilmente.

Ricordatevi di indossare i guanti, e una mascherina antipolvere se il compost è secco: è una precauzione semplice contro rischi sanitari rari ma reali. Lavatevi le mani dopo la raccolta, come per qualsiasi lavoro in giardino.

Cosa fare dei pezzi rimasti grossolani?

Gusci d'uovo, noccioli, torsoli di cavolo, pezzi di rami: questi scarti non sono rifiuti, sono materiali che hanno semplicemente bisogno di uno o due cicli in più. Avete due possibilità:

• rimetterli nella compostiera, sul compost in lavorazione. Ricchi di microrganismi e di materia carboniosa, aiutano a rilanciare la decomposizione e a equilibrare la miscela;
• usarli come pacciamatura, ai piedi degli arbusti, delle siepi o nei vialetti dell'orto.

Solo gli elementi che non avrebbero mai dovuto trovarsi lì, come le etichette di plastica della frutta o un sacchetto dimenticato, finiscono nella spazzatura.

Conservare il compost maturo

L'ideale è utilizzare il compost nelle settimane successive alla raccolta. Se dovete conservarlo più a lungo, lo minacciano due nemici: la pioggia, che trascina i suoi elementi nutritivi nel terreno, e la siccità, che fa morire la sua vita microbica.

• Per un periodo da qualche settimana a qualche mese, mettetelo in cumulo e copritelo con un telo fermato da qualche sasso, oppure con uno strato di paglia di una decina di centimetri;
• per piccole quantità va benissimo un contenitore o un bidone con il coperchio semplicemente appoggiato, non ermetico;
• in caso di conservazione lunga, controllate di tanto in tanto che resti leggermente umido e rimescolatelo se necessario.

Per trasportare il raccolto fino all'orto senza portarlo a braccia, il nostro carrello di raccolta del compost da 55 litri si infila alla base della compostiera.

Compostiera condivisa: la raccolta collettiva

In una compostiera condominiale o di quartiere non si raccoglie ognuno per conto proprio. La raccolta è organizzata dai referenti del sito, quando il contenitore di maturazione è pronto. Spesso è un momento conviviale: si setaccia insieme, si divide il compost tra i partecipanti e si rimettono gli scarti nel contenitore di conferimento. Se il vostro condominio non ha abbastanza spazi verdi per utilizzare tutto, l'eccedenza può andare alle fioriere delle parti comuni o a un orto condiviso vicino. Spieghiamo l'organizzazione di questi siti nella nostra scheda Compostiera condivisa: istruzioni per l'uso.

Da ricordare

Raccogliete sempre dal basso, dove si trova il compost più vecchio. Setacciate solo per gli usi che richiedono un compost fine, rimettete gli scarti nella compostiera e proteggete il raccolto dalla pioggia se lo conservate.

In sintesi

Raccogliere il compost significa andare a prendere il materiale più vecchio, sul fondo del contenitore, dallo sportello o mettendo da parte lo strato superiore. Il compost di una rotativa, invece, deve maturare ancora qualche mese in cumulo. La setacciatura, con una rete di circa 1 cm, è utile solo per il prato, le semine e i vasi; i pezzi grossolani tornano semplicemente nella compostiera. Coperto e leggermente umido, il vostro compost aspetterà senza problemi il momento di raggiungere il giardino: per le giuste dosi, consultate la nostra scheda Usare il compost in giardino.

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