Quali vermi usare nella vostra vermicompostiera?

Non tutti i lombrichi sono uguali quando si parla di vermicompostaggio. Delle oltre 6.000 specie di lombrichi censite nel mondo, solo una manciata è in grado di vivere e riprodursi nelle condizioni di una vermicompostiera. Ecco quali scegliere e perché è fondamentale non sbagliare.

Perché non tutti i vermi sono adatti

Come spieghiamo nella nostra scheda Il ruolo ecologico dei lombrichi, i lombrichi si suddividono in diverse categorie ecologiche. I comuni lombrichi del giardino (i «vermi scavatori», come il lombrico comune) scavano gallerie profonde nel terreno e si nutrono di terra già ricca di sostanza organica: semplicemente non sopravvivono nell'ambiente chiuso e concentrato di rifiuti freschi di una vermicompostiera. Solo i vermi da compostaggio – vermi di superficie, abituati a vivere nella lettiera e nella materia organica in decomposizione – sono adatti a questo uso.

Le tre specie riconosciute per il vermicompostaggio

I vermi da compostaggio utilizzabili appartengono tutti al genere Eisenia. Si distinguono tre specie:

• Eisenia Andreï, soprannominata «verme californiano» nonostante la sua origine europea, si riconosce dal colore rosso vivo. Preferisce i materiali freschi, ma tollera meno bene il caldo intenso.
• Eisenia Hortensis (nota anche come Dendrobaena veneta) è più grande e ben conosciuta dai pescatori. Più efficace sui materiali duri, resiste meglio agli sbalzi di temperatura, sia al caldo estivo sia al freddo invernale, e può mostrarsi un po' esploratrice nei primi giorni dopo l'inserimento.
• Eisenia Foetida, il «verme del letame», è rossa tigrata di grigio o di giallo. Preferisce i materiali già in fase avanzata di decomposizione.

Queste tre specie convivono molto bene nella stessa vermicompostiera: con il passare dei mesi, una di esse può prevalere sulle altre, semplicemente perché è la più adatta alla vostra collocazione, al vostro clima e alla vostra alimentazione.

Organismi discreti ma molto efficaci

Questi vermi da compostaggio condividono caratteristiche che li rendono alleati preziosi. Si riproducono rapidamente: a partire da 8-10 settimane, una popolazione può raddoppiare ogni due-tre mesi. Sono voraci, capaci di trasformare ogni giorno una quantità di rifiuti pari alla metà del loro peso. E sono resistenti, con un'aspettativa di vita da due a quattro anni, a condizione di rispettarne le esigenze essenziali: umidità costante, oscurità e una temperatura idealmente compresa tra 15 e 25 °C. Descriviamo in dettaglio il ciclo riproduttivo nella nostra scheda Riproduzione dei vermi da compostaggio

Un'altra particolarità: questi vermi non hanno né occhi né polmoni. Respirano attraverso la pelle, il che spiega il loro costante bisogno di umidità, e percepiscono la luce, che fuggono istintivamente – ecco perché si rifugiano subito sotto i rifiuti appena aprite il coperchio della vostra vermicompostiera.

Dove trovare i vermi giusti

Contrariamente a un'idea diffusa, è sconsigliato andare a cercare i vermi direttamente in giardino senza poterne identificare con precisione la specie: si rischia di introdurre vermi scavatori, che non sopravvivranno, o specie poco adatte all'ambiente chiuso di un contenitore. La soluzione più affidabile resta procurarsi vermi da compostaggio identificati presso un fornitore specializzato – alla Fattoria da Moutta spediamo i nostri vermi da compostaggio Eisenia da oltre 15 anni, in una miscela delle tre specie, per un avvio senza brutte sorprese. Descriviamo anche un'alternativa gratuita nella nostra scheda Trovare vermi gratuitamente.

Ben nutriti e in buone condizioni, alcune decine di vermi possono, in un solo anno, dare vita a diverse centinaia di discendenti.

Riconoscere un verme in buona salute

Un verme da compostaggio in buona salute è attivo, si ritrae rapidamente a contatto con la luce e ha la pelle ben umida e lucida. Superata una certa età, noterete sul suo corpo un rigonfiamento: il clitello. Questo anello più chiaro segnala che il verme ha raggiunto la maturità sessuale ed è in grado di riprodursi – un buon indicatore che la vostra popolazione è in piena forma e pronta a crescere.

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