Guida pratica

Compostaggio

Sommario della guida

01Iniziare bene4▸

Come si forma il compost?Organico: cosa dicono le regole Avviare la compostiera Compost, vermicompost, bokashi o EM?

02Scegliere la compostiera4▸

Compost in cumulo o compostiera?Compostiera in legno Compostiera rotante: vantaggi e limiti Quale misura di compostiera?

03Riuscire il compost ogni giorno6▸

Cosa mettere nella compostiera?Materiali verdi e marroni Umidità e aerazione del compost Gli scarti che fanno discutere Compostare con le stagioni Sfalci e potature: compostare, non bruciare

04Risolvere un problema2▸

Compost che puzza o non procede Gli ospiti indesiderati

05Raccogliere e usare il compost4▸

Capire se il compost è maturo Raccogliere e setacciare il compost Usare il compost: dosi per coltura Terriccio fatto in casa

06Compostare in città e andare oltre5▸

Compostare in appartamento Compostiera condivisa: istruzioni Terriccio di foglie Compost a caldo: metodo Berkeley Attivatori per compost: servono o no?

Guida praticaCompostaggio

Materiali verdi e marroni: trovare il giusto equilibrio nel compost (rapporto C/N)

Due secchi accanto a una compostiera in legno: un secchio di materiali verdi (bucce, sfalci) e un secchio di materiali marroni (foglie secche, cartone, trucioli)

Un compost che profuma di sottobosco, un altro che emana odore di fogna: la differenza dipende molto spesso da un'unica regolazione, l'equilibrio tra materiali «verdi» e materiali «marroni». È il gesto più importante del compostaggio, ed è molto più semplice di quanto sembri.

In questa scheda spieghiamo che cosa si intende per verde e marrone, che cos'è il famoso rapporto carbonio/azoto e soprattutto la regola pratica da applicare ogni giorno, senza bilancia né calcolatrice.

Verde = azoto e umidità, marrone = carbonio e struttura

Materiali verdi a sinistra, materiali marroni a destra

I microrganismi che trasformano i vostri scarti hanno bisogno di due elementi principali: il carbonio, che fornisce loro energia, e l'azoto, che permette loro di moltiplicarsi. Gli scarti si dividono grosso modo in due famiglie a seconda di ciò che apportano.

I materiali verdi (azotati)

Sono gli scarti freschi, morbidi e umidi: bucce, avanzi di frutta e verdura, fondi di caffè, sfalci d'erba, germogli, fiori appassiti. Si decompongono rapidamente. Da soli si compattano, mancano d'aria, rilasciano liquido e finiscono per marcire.

I materiali marroni (carboniosi)

Sono gli scarti secchi, duri e fibrosi: foglie secche, paglia, rametti triturati, segatura di legno grezzo, cartone marrone, carta. Si decompongono lentamente. Da soli restano secchi e non succede quasi nulla.

Il colore è solo un punto di riferimento: uno sfalcio d'erba seccato al sole diventa piuttosto «marrone», mentre i fondi di caffè, pur essendo marroni, si comportano come un materiale verde. Il criterio giusto è semplice: fresco e umido, oppure secco e fibroso?

Il rapporto C/N, spiegato in modo semplice

Il rapporto C/N confronta la quantità di carbonio e la quantità di azoto contenute in un materiale. Più è alto, più il materiale è «marrone». In genere si colloca la miscela ideale intorno a 30 a 1: circa trenta parti di carbonio per una parte di azoto.

Ecco alcuni valori indicativi per i materiali più comuni. Si tratta di intervalli, perché uno stesso scarto varia a seconda della freschezza e della provenienza.

Avanzi di cucina: da 11 a 15 a 1
Sfalci d'erba: da 15 a 25 a 1
Letame: da 10 a 30 a 1
Scarti di frutta: da 25 a 45 a 1
Foglie secche: da 40 a 80 a 1
Segatura: da 100 a 750 a 1
Carta: da 200 a 800 a 1
Legno: da 200 a 1 300 a 1

Si capisce subito perché le bucce da sole marciscono (troppo poco carbonio) e perché un mucchio di segatura non si trasforma (troppo poco azoto). Mescolando le due famiglie, ci si avvicina naturalmente alla zona giusta.

Lo sapevate?
Il rapporto C/N è uno strumento per capire, non per dosare. Nessuno pesa le proprie bucce prima di buttarle, e il C/N si calcola in peso, mentre i consigli pratici parlano di volumi di secchi. Ricordate semplicemente l'ordine di grandezza: serve molto più «marrone» di quanto si pensi.

La regola pratica: un secchio per un secchio

Bilancia in equilibrio tra materiali verdi (bucce, sfalci) e materiali marroni (foglie secche, cartone, rametti), sopra un mucchio di compost maturo Nella pratica quotidiana, puntate a una miscela di circa 50 % di scarti umidi e 50 % di scarti secchi. Detto in modo molto concreto: un secchio di materiale secco per un secchio di scarti umidi. È la regola che consigliamo per iniziare.

Altri consigli spingono di più verso il marrone: alcuni raccomandano da due a tre volumi di marrone per un volume di verde, in particolare per scoraggiare i roditori, altri parlano di un 25-50 % di materiale verde. Queste differenze non sono contraddittorie: uno scarto di cucina molto umido richiede più marrone di uno sfalcio un po' secco.

La nostra posizione: partite dal «secchio per secchio», poi regolatevi osservando il vostro compost. Se ha cattivo odore o diventa viscido, aggiungete marrone. Se resta secco e non si trasforma, aggiungete verde e un po' d'acqua. La prova del pugno vi dirà molto rapidamente se l'umidità è corretta.

Il consiglio di Willy
Sistemate un sacco o un bidone di materiale secco proprio accanto alla compostiera: foglie secche, cippato, cartone strappato. Così, ogni volta che svuotate il bio-secchio, avete il gesto giusto a portata di mano, senza dover andare a cercare nulla.

Grossolano e fine, secco e umido: gli altri equilibri

Il verde e il marrone non sono tutto. In pratica, bisogna riuscire in tre miscele contemporaneamente.

Carbonioso e azotato: è l'equilibrio verde/marrone descritto sopra.
Umido e secco: gli scarti umidi da soli soffocano il mucchio, quelli secchi da soli lo bloccano. La miscela mantiene l'umidità di una spugna strizzata.
Grossolano e fine: i pezzi grossolani (cippato, rametti) creano sacche d'aria; i materiali fini (sfalci, segatura, bucce) si compattano facilmente. Troppo materiale grossolano e il compost si secca; troppo materiale fine e si intasa.

La cosa più semplice è mescolare leggermente ogni nuovo apporto con lo strato già presente, invece di sovrapporre strati spessi di un solo tipo di scarto. Gli strati alternati funzionano sulla carta, ma nella vita reale sono difficili da mantenere.

Dove trovare il «marrone» quando manca materiale secco?

Scorta di materiale marrone: foglie secche, cartone e paglia

In estate, o in un piccolo giardino, spesso è il marrone a mancare. Qualche idea:

Le foglie secche dell'autunno: conservatene diversi sacchi all'asciutto, vi serviranno tutto l'anno.
Il cartone marrone: contenitori per uova, rotoli, scatole da imballaggio senza nastro adesivo né inchiostro lucido, strappati a pezzi.
Il cippato delle vostre potature di siepe, o quello che alcuni comuni mettono a disposizione: informatevi presso la vostra isola ecologica.
La paglia, e la segatura o i trucioli di legno grezzo (mai legno trattato o truciolare).
Carta assorbente e fazzoletti di carta.

In appartamento o in una vermicompostiera, il cartone svolge esattamente lo stesso ruolo di spugna e regolatore: lo spieghiamo nella nostra scheda Che cosa si può dare da mangiare ai lombrichi?

Correggere uno squilibrio

Il vostro compost vi parla. Ecco i segnali più comuni e la correzione da apportare:

Odore di uova marce, materiale viscido e compatto: troppo verde e poca aria. Aggiungete marrone grossolano e rimescolate.
Odore di ammoniaca: troppo azoto, spesso dopo un grosso sfalcio. Incorporate foglie o cartone.
Materiale secco e fibroso, non si trasforma nulla: troppo marrone e poca acqua. Aggiungete bucce o uno sfalcio fresco e annaffiate leggermente.
Decomposizione molto lenta senza odore: spesso un eccesso di carbonio, o semplicemente il freddo dell'inverno.

Uno strumento come il Brass'Compost aeratore per compost aiuta a incorporare il materiale secco nel cuore della miscela senza dover rivoltare tutto. Per una diagnosi più completa di odori e blocchi, consultate la nostra scheda Compost che puzza o che non procede.

In sintesi

I materiali verdi apportano azoto e umidità, quelli marroni carbonio e struttura. Gli specialisti puntano a un rapporto C/N di circa 30 a 1, ma in giardino basta una regola: un secchio di materiale secco per un secchio di scarti di cucina, mescolando pezzi grossi e fini. Tenete sempre una scorta di marrone vicino alla compostiera, poi regolatevi in base all'odore e al tatto.