Usare il compost in giardino: le dosi giuste per coltura (orto, alberi, prato)

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Il vostro compost è maturo, raccolto, magari setacciato. Quanto metterne, e dove? Si tende facilmente a distribuirne in abbondanza ovunque, pensando di non correre rischi. In realtà il compost va dosato come qualsiasi apporto in giardino: secondo le esigenze di ciascuna pianta, al momento giusto e sempre mescolato alla terra.

Le quantità indicate qui sotto sono valori di riferimento annuali, espressi in chili per metro quadrato. Le abbiamo stabilite confrontando le raccomandazioni di diverse guide affidabili. Quando queste fonti divergono, abbiamo scelto intervalli prudenti: meglio un po' meno ogni anno che tanto tutto in una volta.

Compost giovane o compost maturo: quale uso?

Prima di parlare di dosi, bisogna sapere che compost avete tra le mani.

• Il compost giovane o semimaturo si usa solo in superficie: come pacciamatura, ai piedi di alberi e arbusti, su un terreno nudo in autunno o tra colture già ben avviate. Essendo ancora attivo, può danneggiare le giovani piantine se interrato troppo presto.
• Il compost maturo può essere incorporato al terreno, ma solo in superficie: basta una leggera rastrellatura o una sarchiatura. La sua azione si svolge nei primissimi centimetri del suolo, e al resto pensano i lombrichi.

Se avete dubbi sullo stadio del vostro compost, i test della nostra scheda Come capire se il compost è maturo? vi aiuteranno a decidere.

Nell'orto: secondo l'appetito degli ortaggi

Non tutti gli ortaggi hanno le stesse esigenze. Si classificano in tre famiglie.

Gli ortaggi esigenti: da 3 a 5 kg/m² all'anno

Pomodori, melanzane, peperoni, patate, zucche, zucchine, cetrioli, meloni, porri, sedani, carciofi e mais. Sono quelli che traggono il maggior beneficio dal compost. Alcune guide indicano un intervallo un po' più basso (da 3 a 4 kg/m²): restate sul valore minimo se il vostro terreno è già ricco.

Gli ortaggi mediamente esigenti: da 1 a 3 kg/m² all'anno

Carote, barbabietole, spinaci, lattughe, fagioli, piselli, prezzemolo, asparagi.

Gli ortaggi poco esigenti: poco o niente compost

Aglio, cipolle, scalogni, ravanelli, rape, valerianella, fave ed erbe aromatiche si accontentano benissimo di ciò che resta nel terreno dopo la coltura precedente. Possono fare a meno di apporti, anche se alcune guide ammettono uno strato sottile. I cavoli, invece, sono classificati diversamente a seconda delle fonti, tra i poco esigenti o tra gli esigenti: un apporto moderato è un buon compromesso.

Il consiglio di Willy

Non avete una bilancia in giardino? Ricordate questo semplice riferimento: uno strato di compost spesso circa 1 cm corrisponde all'incirca a 3-5 kg per metro quadrato. È la dose giusta per gli ortaggi esigenti. Per quelli mediamente esigenti basta uno strato più sottile.

Quando e come apportarlo?

• In autunno o a fine inverno, steso in superficie e leggermente rastrellato;
• in primavera, tra i filari, prima di pacciamare sopra;
• al momento della messa a dimora, sul fondo della buca, coperto da un po' di terra perché le radici lo trovino crescendo senza esserne a contatto diretto.

Tra i filari degli ortaggi da frutto (pomodori, cetrioli, peperoni), uno strato di circa 2 cm di compost può fungere anche da pacciamatura nutriente.

Alberi e arbusti da frutto

Come manutenzione, stendete ogni anno uno strato di circa 1 cm di compost su tutta la superficie coperta dalla chioma: calcolate da 3 a 5 kg/m² per gli alberi e da 2 a 3 kg/m² per gli arbusti (ribes rosso, lamponi, ribes nero). Potete ricoprire il tutto con della paglia.

Alla messa a dimora, mescolate circa il 20 % di compost alla terra della buca, cioè una parte di compost per quattro parti di terra.

Prato, siepi e aiuole

Il prato

Alla creazione, prima della semina, incorporate da 8 a 10 kg/m² di compost nei primi dieci centimetri di terra. Come manutenzione, distribuite da 1 a 2 kg/m² all'inizio di ogni primavera, finemente setacciato perché scivoli tra i fili d'erba.

Le siepi

Alla messa a dimora, da 8 a 10 kg/m² incorporati per una quindicina di centimetri. In seguito basta un apporto di 2-3 kg/m² ogni due anni, leggermente rastrellato tra le piante.

Le aiuole fiorite

Alla creazione di un'aiuola, da 5 a 8 kg/m² incorporati durante la vangatura. Per la manutenzione delle perenni, due opzioni: uno strato di circa 2 cm di compost ben maturo ai piedi delle piante in autunno, che protegge anche le ceppaie dal freddo, oppure da 3 a 5 kg/m² rastrellati in superficie in primavera.

Il compost come pacciamatura

Un compost giovane o semimaturo è un'ottima pacciamatura: nutre il terreno a poco a poco, limita l'evaporazione e rallenta la crescita delle erbe infestanti. Sulle aiuole e nell'orto, restate intorno ai 2 cm di spessore di compost. Alcune guide consigliano strati più spessi, ma il compost resta un materiale ricco: se volete una pacciamatura più spessa, completatela piuttosto con foglie secche, paglia o cippato.

Due precauzioni: tenete la pacciamatura a qualche centimetro di distanza da fusti e tronchi e, se possibile, ricoprite il compost con una pacciamatura vegetale, che lo protegge dalla pioggia e dal sole.

Gli errori da evitare

• Seminare o piantare nel compost puro. È la regola più importante: il compost va sempre mescolato alla terra. Per i vasi e le semine, seguite le ricette della nostra scheda Preparare il terriccio fatto in casa.
• Interrarlo in profondità. Il compost agisce nei primi centimetri del suolo. Vangarlo in profondità non serve a nulla.
• Mettere un compost giovane a contatto con le semine o con le giovani radici.
• Esagerare con la dose. Il compost apporta anche elementi nutritivi: oltre il fabbisogno delle piante, l'eccesso rischia di essere dilavato dalla pioggia invece di nutrire le vostre colture.

Che cosa apporta davvero il compost al suolo

Il compost è prima di tutto un ammendante: nutre il suolo più che la pianta. Aumenta il contenuto di sostanza organica, aiuta la terra a trattenere l'acqua, la rende più arieggiata e più facile da lavorare e rilascia i suoi elementi nutritivi lentamente, nel corso dei mesi. Un terreno che riceve regolarmente compost attira anche i lombrichi, di cui spieghiamo il ruolo nella nostra scheda Il ruolo ecologico dei lombrichi. Se il vostro giardino ne è povero, la nostra scheda Reintrodurre i lombrichi in giardino presenta metodi semplici, con i nostri vermi da compostaggio Eisenia.

Lo sapevate?

Una prova in campo di lunga durata è stata avviata nel 1998: un appezzamento coltivato riceve, circa ogni due anni, un compost di rifiuti organici e scarti verdi. Tra il 1998 e il 2011, lo stock di carbonio del suo strato superficiale è passato da circa 40 a 58 tonnellate per ettaro, mentre calava leggermente nell'appezzamento senza apporti. A seconda dei trattamenti, dal 60 al 73 % del carbonio apportato dal compost è rimasto nel suolo. Questi dati riguardano un campo agricolo e dosi agricole, ma mostrano bene l'effetto duraturo del compost sulla sostanza organica.

Da ricordare

Ortaggi esigenti: da 3 a 5 kg/m² all'anno. Ortaggi mediamente esigenti: da 1 a 3 kg/m². Ortaggi poco esigenti: poco o niente. Alberi da frutto: da 3 a 5 kg/m², arbusti: da 2 a 3 kg/m². Prato: da 1 a 2 kg/m² ogni primavera. E mai seminare né piantare nel compost puro.

In sintesi

Il compost si dosa secondo le esigenze delle piante: generosamente per gli ortaggi esigenti e gli alberi da frutto, più leggermente per gli ortaggi mediamente esigenti, il prato e le siepi, quasi per niente per aglio, cipolle o ravanelli. Il compost giovane resta in superficie, come pacciamatura; il compost maturo si incorpora con il rastrello nei primi centimetri del suolo. Mescolato alla terra, mai puro, e apportato ogni anno piuttosto che in una sola volta, migliora durevolmente il vostro terreno, come confermano le prove di lunga durata in pieno campo.

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