Durata della fermentazione del bokashi: quanto aspettare e come capire se è pronto

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«Quanto bisogna aspettare?» È la domanda che tutti si pongono davanti al primo secchio pieno. E cercando la risposta, ci si imbatte in cifre che vanno da dieci giorni a sei settimane. C'è da chiedersi chi abbia ragione.

Questa scheda fa chiarezza: distingue le diverse durate, spiega perché le fonti non concordano, vi dà il nostro riferimento e soprattutto vi insegna a riconoscere un bokashi pronto, dall'odore e a colpo d'occhio.

Due durate da non confondere

Nella vita di un secchio ci sono due fasi ben distinte:

• Il riempimento: da qualche giorno a qualche settimana, a seconda delle dimensioni del secchio e della quantità di avanzi della vostra famiglia. La fermentazione inizia fin dai primi strati, ma gli scarti in superficie sono appena arrivati.
• Il riposo, a secchio pieno e chiuso: è questa la fase che si chiama «durata della fermentazione». Inizia il giorno in cui aggiungete l'ultimo strato, e non il giorno in cui avete cominciato a riempire il secchio.

Ecco perché si lavora con due secchi: uno si riempie mentre l'altro riposa. Il principio è spiegato nella nostra scheda sulla rotazione con due secchi.

10 giorni, 2 settimane, 6 settimane: perché le fonti non concordano

Le cifre pubblicate vanno da uno a quattro:

• da 10 a 14 giorni per molte guide pratiche ed enti locali, soprattutto nei paesi dal clima mite;
• 2 settimane per la maggior parte dei produttori di secchi, comprese le nostre istruzioni;
• da 2 a 5 settimane tra gli utilizzatori i cui secchi sono stati analizzati in uno studio recente;
• 6 settimane o più per le raccomandazioni più prudenti, seguite da una maturazione di diversi mesi nella terra.

Queste differenze si spiegano facilmente. La temperatura conta molto: un secchio a 25 °C fermenta più in fretta di un secchio in una dispensa a 12 °C. Anche la natura degli scarti, così come il modo di riempire: un secchio riempito lentamente nell'arco di un mese è già ben fermentato sul fondo, mentre un secchio riempito in tre giorni parte quasi da zero. Infine, alcuni parlano della sola fermentazione, altri del tempo necessario prima di poter piantare.

Da ricordare

Il nostro riferimento: almeno 2 settimane a secchio pieno e chiuso, in un ambiente tra 18 e 25 °C. Aggiungete 1-2 settimane quando fa freddo. Il tempo di trasformazione nel terreno va calcolato in più.

Aspettare più a lungo non crea alcun problema. Un secchio ben chiuso e svuotato del liquido rimane stabile per settimane, e persino per mesi. Accorciare il riposo, invece, espone al rischio di un bokashi non ancora sufficientemente acidificato.

Il consiglio di Emy

Annotate con un pennarello, sul coperchio, la data dell'ultimo strato: è quella che conta per far partire le due settimane di riposo.

I segnali di una buona fermentazione

Dopo due settimane, aprite il secchio e usate i vostri sensi. Un bokashi ben riuscito presenta questi tre segnali:

L'odore: acidulo, mai putrido

È il criterio più affidabile. Un bokashi pronto ha un odore acidulo e fermentato: cetriolino sottaceto, aceto di mele, crauti, a volte una nota dolciastra o leggermente alcolica. L'odore è deciso all'apertura, ma non nauseante.

L'aspetto: talvolta un velo bianco

Capita spesso di vedere comparire una peluria bianca, simile al cotone, in superficie o tra gli strati. È un buon segno: accompagna una fermentazione riuscita. La sua assenza, però, non deve preoccupare, se l'odore è buono.

La consistenza: ammorbidita

Gli scarti sono un po' afflosciati, i colori leggermente sbiaditi, la consistenza più molle, come marinata. Il tutto si è compattato.

Al contrario, un odore di putrido, di uova marce o di ammoniaca, una poltiglia nera e viscosa o muffe verdi, blu o nere estese segnalano un problema. Per sapere cosa fare, consultate la nostra scheda sulle muffe nel bokashi.

«I miei scarti sembrano intatti»: è normale

È la grande sorpresa dei principianti: all'apertura si riconoscono la buccia di banana, il torsolo di mela, i gusci d'uovo. Si ha l'impressione che non sia successo nulla. Eppure è esattamente ciò che ci si aspetta.

Il bokashi non decompone gli scarti: li fa fermentare, un po' come si fanno i crauti con il cavolo. Il cavolo mantiene la sua forma nel barattolo; anche i vostri avanzi mantengono la loro nel secchio. Sono acidificati, stabilizzati e già predigeriti dai microrganismi. È un pre-compost, non un compost finito. La decomposizione vera e propria avverrà poi, a contatto con la terra.

Lo sapevate?

In alcuni secchi di privati analizzati di recente, il liquido presentava un pH compreso tra 3,7 e 4,9, cioè l'acidità di un succo d'arancia o di un pomodoro. A dominare la popolazione microbica erano i batteri lattici, le stesse famiglie presenti negli alimenti fermentati.

L'effetto della temperatura sulla durata

I microrganismi del secchio lavorano tanto più in fretta quanto più la temperatura è mite. Per semplificare:

• Tra 18 e 25 °C circa: due settimane bastano nella maggior parte dei casi.
• Tra 10 e 18 °C: calcolate una o due settimane in più.
• Sotto una decina di gradi: la fermentazione rallenta nettamente; verso i 5 °C è quasi ferma. Riprenderà quando il secchio si riscalderà.

In estate la fermentazione è spesso più rapida, ma mantenete comunque le due settimane: non costano nulla e mettono al sicuro il risultato. Tutti i nostri consigli stagionali sono nella scheda bokashi in inverno, in estate e durante le vacanze. Anche un buon dosaggio di attivatore, come il nostro Attivatore per compost Bokashi EM, aiuta la fermentazione a partire bene: consultate la nostra scheda sulla crusca per bokashi, il suo ruolo e il suo dosaggio.

E dopo? Il tempo di trasformazione nel terreno

Una volta fermentato, il bokashi deve ancora trasformarsi in terra. Interrato in giardino e ben mescolato alla terra, scompare in genere in due-quattro settimane, a volte di più in un terreno freddo o compatto; si stima che occorrano fino a circa due mesi perché sia completamente assimilato. All'inizio è molto acido: bisogna quindi aspettare almeno due settimane prima di seminare o piantare nello stesso punto, e tre-quattro settimane sono ancora meglio.

Dalla prima buccia a una terra pronta per piantare occorrono quindi in genere da sei settimane a due mesi, un po' di più in inverno. Tutto il metodo è spiegato nella nostra scheda per interrare il bokashi in giardino, e la nostra scheda niente giardino? presenta le soluzioni in vaso e in fioriera.

In sintesi

La durata della fermentazione si conta a partire dall'ultimo strato: almeno due settimane a secchio pieno e chiuso, tra 18 e 25 °C, e una o due settimane in più quando fa freddo. Aspettare di più non crea alcun problema. Un bokashi pronto ha un odore acidulo, può presentare un velo bianco e ha una consistenza ammorbidita, anche se gli scarti mantengono la loro forma: è normale, è un pre-compost. La trasformazione in terra avviene poi nel terreno, in circa due-quattro settimane.

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