Accelerare il compost con gli EM e far fermentare l'erba tagliata sotto telo

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In giardino, i microrganismi effettivi servono soprattutto a due cose: accompagnare il compost e far fermentare grandi quantità di materiale verde, a cominciare dall'erba tagliata. Sono due usi molto diversi. Il primo avviene in presenza d'aria, il secondo senz'aria, e i gesti non sono affatto gli stessi.

Serve davvero un attivatore per riuscire nel compost? Abbiamo risposto con franchezza nella nostra scheda Attivatore per compost: utile o no? Qui passiamo alla pratica: come usare gli EM se scegliete di farlo, in quali dosi e come trasformare l'erba tagliata in materia organica fermentata.

Compost e fermentazione: due logiche diverse

Un compost classico è un processo aerobico: batteri, funghi, poi lombrichi e piccoli animali decompongono la materia in presenza d'aria. Il cumulo si scalda, si assesta e in qualche mese diventa un humus stabile.

La fermentazione, quella del bokashi o dell'insilato, avviene invece senz'aria. I batteri lattici trasformano gli zuccheri in acidi, l'ambiente diventa acido e la materia si conserva quasi intatta. Si ottiene un pre-compost, che completerà la sua trasformazione nel terreno o in una compostiera.

Gli EM sono prima di tutto fermenti, ricchi di batteri lattici. In un compost ben aerato non cambiano la natura del processo: si aggiungono ai microrganismi già presenti. Per questo le prove indipendenti sul compostaggio mostrano, nel migliore dei casi, un vantaggio modesto. Una prova condotta in clima tropicale su paglia di riso e letame di capra ha rilevato un aumento di temperatura un po' più rapido e una decomposizione più avanzata dopo 90 giorni con gli EM, ma senza un testimone trattato con la sola melassa: difficile dire che cosa sia merito dei microrganismi. Alcune valutazioni indipendenti ritengono plausibile l'effetto degli EM nel compostaggio, a condizione che umidità, aria e temperatura siano ben gestite.

Da ricordare

Un compost riesce con la giusta miscela, aria e umidità; gli EM possono accompagnarlo. Una fermentazione riesce senz'aria, pressando e coprendo ermeticamente; qui gli EM svolgono un ruolo centrale.

Nebulizzare gli EM nella compostiera

La dose

Il produttore dell'EM-A Soluzione attiva Microferm consiglia circa 1 litro di prodotto per m³ di materiale, diluito in due volte il suo volume di acqua non clorata e distribuito strato per strato. Altre istruzioni arrivano fino a 2 litri per m³. Per una compostiera da giardino di 400 litri, ciò corrisponde a circa mezzo litro di prodotto per l'intero riempimento: a ogni apporto bastano alcuni cucchiai (da 20 a 30 ml) diluiti in mezzo litro d'acqua.

Il gesto

1. Aggiungete il vostro apporto mescolando materiali verdi e materiali bruni, come di consueto: l'equilibrio resta la chiave, vedi la nostra scheda Materiali verdi e bruni.
2. Nebulizzate la soluzione diluita sul nuovo strato, oppure versatela con l'annaffiatoio.
3. Continuate ad aerare e a controllare l'umidità: gli EM non sostituiscono questi gesti.

Potete anche spolverare una manciata di Attivatore per compost Bokashi EM sulle bucce di cucina, in particolare per avviare un nuovo contenitore. E se avete un fondo di EM-A fatto in casa un po' vecchio, è nel compost che sarà più utile: la nostra scheda Conservare gli EM spiega come capire se è ancora buono.

Se svuotate un secchio di bokashi da cucina nella compostiera, stendetelo e mescolatelo a materiali bruni invece di depositarlo in blocco: il metodo è descritto nella scheda Bokashi e compost da giardino.

Far fermentare l'erba tagliata sotto telo

In primavera l'erba tagliata arriva in quantità tali che una compostiera non riesce ad assorbirla tutta. Versata in uno strato spesso, si compatta e marcisce. La fermentazione offre un'altra strada: una sorta di «bokashi da giardino», simile all'insilato degli agricoltori.

Il metodo

1. Lasciate asciugare l'erba per qualche ora dopo il taglio. Se è troppo bagnata fermenta male, produce liquido e un odore di burro rancido. Se rimane molto umida, mescolatevi un po' di materiale più secco: foglie secche, paglia trinciata.
2. Inumiditela con gli EM: una soluzione al 5%, cioè 50 ml di EM-A per litro di acqua non clorata, nebulizzata mescolando, in modo da inumidire l'erba senza inzupparla. Per un grande volume, il produttore calcola circa 2 litri di Microferm diluiti in 10 litri d'acqua per m³ di materiale.
3. Aggiungete eventualmente calcare di conchiglie macinate (spesso venduto come «calce di conchiglie»), a manciate tra gli strati: fermentando, l'erba si acidifica rapidamente, e questo calcare grossolano, ad azione lenta, attenua il calo del pH senza impedirlo. Non usate mai calce viva né calce spenta, caustiche per la pelle come per i microrganismi.
4. Pressate con forza, strato per strato, per eliminare l'aria.
5. Coprite ermeticamente con un telo spesso, appesantito lungo tutto il perimetro. Per piccole quantità vanno bene sacchi spessi ben chiusi o un bidone con coperchio.
6. Aspettate: almeno 6 settimane secondo il produttore, piuttosto 8-10 settimane per un cumulo grande o con il clima fresco. Nel frattempo non sollevate il telo.

Il consiglio di Emy

Formate il cumulo su un telo steso a terra, ripiegatelo sopra, poi calpestate il tutto prima di appesantirlo con assi o terra. Meno aria resta, più la fermentazione è netta.

Il risultato e il suo utilizzo

Un'erba ben fermentata ha un odore acidulo, come un insilato, e mantiene la sua struttura imbrunendo. I bordi, spesso fermentati meno bene, andranno nel prossimo cumulo o nella compostiera. Come ogni bokashi, è un pre-compost acido, non un compost maturo: mescolatelo alla terra in superficie o aggiungetelo al compost, e aspettate almeno due settimane prima di seminare o piantare in quel punto. Non stendetelo in uno strato spesso ai piedi delle piante.

Due limiti da conoscere. Non usate l'erba di un prato trattato con diserbante. E nulla prova che la fermentazione distrugga i semi delle erbe infestanti: è il calore di un compost ben gestito a occuparsene. Per ridurre alla fonte il volume di erba tagliata, pensate anche al taglio senza raccolta, presentato nella nostra scheda Un prato al naturale con gli EM.

Lo sapevate?

L'odore di burro rancido di un'erba troppo umida deriva dall'acido butirrico, prodotto da batteri diversi da quelli lattici. Gli agricoltori lo conoscono bene: è per evitarlo che lasciano asciugare l'erba prima di insilarla.

Letame e scarti di fattoria: il metodo a lasagna

Per il letame di cavallo, di pecora o di pollame mescolato a paglia, e per grandi volumi di scarti verdi, il produttore propone un metodo a strati, senza rivoltamento:

• Formate il cumulo con strati successivi di letame, paglia e scarti verdi, nebulizzando EM diluito tra uno strato e l'altro.
• Aggiungete calcare di conchiglie e, se lo desiderate, argilla. Come riferimento, il produttore indica, per tonnellata di materiale, 2 litri di Microferm, 12 kg di calcare di conchiglie e 12 kg di minerali argillosi.
• Pressate, coprite ermeticamente con un telo e lasciate fermentare almeno 8 settimane.

Siate prudenti con le promesse: in una prova condotta in Norvegia su liquame bovino, la fermentazione era più intensa con gli EM, ma il contenuto di azoto e di sostanza secca del letame non era diverso da quello del testimone.

Gli errori da evitare

• Un materiale inzuppato: marcisce invece di fermentare.
• Un cumulo chiuso male o aperto per «dare un'occhiata»: l'aria rilancia muffe e putrefazione.
• Solo erba tagliata versata in uno strato spesso nella compostiera: senza materiale secco né fermentazione organizzata, si trasforma in una massa viscida.
• Calce viva o spenta: caustica, distrugge proprio i microrganismi che si vogliono favorire.
• Acqua clorata per diluire gli EM.
• Un uso troppo precoce: un materiale fermentato ancora fresco, a contatto con radici o semine, può danneggiarle.

EM, compost o vermicompost: cosa scegliere?

Questi metodi si completano più che contrapporsi. Il compost classico resta la soluzione più semplice per gli scarti del giardino e dà un humus stabile. La fermentazione con gli EM è utile per assorbire in una sola volta grandi volumi di materiale verde, e il bokashi da cucina accetta avanzi che il compost digerisce male. Il vermicompost, invece, è molto adatto in appartamento. Per confrontare queste opzioni in base alla vostra situazione, consultate la nostra scheda Compost, vermicompost, bokashi o EM: quale metodo scegliere.

In sintesi

In una compostiera, gli EM si usano in ragione di circa 1 litro per m³ di materiale, diluito e distribuito strato per strato, senza mai sostituire la giusta miscela, l'aria e l'umidità; il loro effetto sulla velocità del compostaggio resta modesto. Il loro vero campo d'azione è la fermentazione: erba tagliata lasciata asciugare, inumidita con una soluzione al 5%, eventualmente arricchita con calcare di conchiglie, ben pressata e coperta ermeticamente con un telo per 6-10 settimane, dà un pre-compost acido da mescolare alla terra o al compost, aspettando due settimane prima di seminare. La stessa logica si applica al letame a lasagna, senza promesse di guadagno di azoto.

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