Attivare l'EM-1: preparare l'EM-A passo dopo passo (proporzioni, temperatura, pH)

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L'EM-1 è una soluzione madre: un concentrato di microrganismi a riposo, pensato per essere «risvegliato» prima dell'uso. Facendolo fermentare con melassa e acqua, ottenete circa venti volte il suo volume in EM-A, la soluzione attiva che si diluisce poi per l'orto, il compost o la casa. È semplice ed economico, e richiede soprattutto pulizia, calore e un po' di pazienza.

Ecco il metodo passo dopo passo e i punti di riferimento per capire se l'attivazione è riuscita. Le istruzioni a volte divergono: indichiamo ogni volta il valore che adottiamo.

L'occorrente

• EM-1 Soluzione madre, entro la data di conservazione.
• Melassa: è il nutrimento dei microrganismi durante l'attivazione. Melassa di canna o di barbabietola, è lo stesso: la nostra melassa di barbabietola del Béarn e la nostra melassa di canna da zucchero, entrambe pure e senza additivi, svolgono esattamente lo stesso ruolo di fonte di zuccheri.
• Acqua non clorata: acqua piovana pulita, acqua di sorgente, oppure acqua del rubinetto lasciata 24 ore all'aria in un recipiente aperto perché il cloro evapori.
• Una tanica in plastica per alimenti, molto pulita, con un tappo che chiuda bene. L'ideale è un coperchio dotato di valvola (o gorgogliatore) che lasci uscire il gas senza far entrare l'aria. Evitate il vetro: la fermentazione produce gas e fa salire la pressione. Per 10 litri e oltre, o per attivare anche d'inverno, un serbatoio di attivazione come il nostro Attivatore EM riunisce tutto: gorgogliatore, riscaldamento e rubinetto (vedi più avanti).
• Un termometro e cartine pH, per controllare la temperatura e il risultato. Le nostre strisce per test pH (scala da 1 a 14) mostrano se il vostro EM-A è intorno a 3 o già a 4 e oltre; per leggere 3,8 al decimo, serve una cartina a intervallo ristretto (da 2 a 5 circa) o un pHmetro.

Sciacquate la tanica con acqua molto calda, senza candeggina né disinfettanti: il minimo residuo può compromettere la fermentazione.

Le proporzioni

La ricetta di riferimento è la stessa presso il produttore del nostro EM-1 e presso altri produttori licenziatari: 5 % di EM-1, 5 % di melassa e 90 % di acqua, cioè 1 volume di EM-1, 1 volume di melassa e 18 volumi d'acqua.

• Per 1 litro: 50 ml di EM-1, 50 ml di melassa, 900 ml d'acqua.
• Per 2 litri: 100 ml di EM-1, 100 ml di melassa, 1,8 litri d'acqua.
• Per 5 litri: 250 ml di EM-1, 250 ml di melassa, 4,5 litri d'acqua.
• Per 10 litri: 500 ml di EM-1, 500 ml di melassa, 9 litri d'acqua.
• Per 20 litri: 1 litro di EM-1, 1 litro di melassa, 18 litri d'acqua.

Alcuni produttori europei propongono una variante al 3 % di EM-1 e 3 % di melassa, fermentata a temperatura più alta (da 32 a 37 °C) in un fermentatore riscaldato. Funziona anch'essa, ma consigliamo di restare sulla ricetta al 5 %, più tollerante, con o senza serbatoio riscaldato.

Preparate solo la quantità che userete in 1-2 mesi: l'EM-A non si conserva all'infinito.

La preparazione passo dopo passo

1. Intiepidite una parte dell'acqua e scioglietevi la melassa: molto densa, a freddo si mescola male.
2. Versate questa miscela nella tanica, completate con il resto dell'acqua, poi controllate la temperatura: puntate a un'acqua tiepida, intorno ai 30 °C, mai calda al tatto.
3. Aggiungete l'EM-1 per ultimo, quando l'acqua non è più calda, e mescolate delicatamente.
4. Riempite la tanica quasi fino all'orlo, lasciando solo un piccolo spazio per il gas: meno aria rimane, meglio è.
5. Chiudete e annotate la data sulla tanica.

Il consiglio di Emy

Scrivete con un pennarello, sulla tanica, la data di preparazione e la data limite di utilizzo due mesi dopo. Saprete sempre a colpo d'occhio a che punto è il vostro EM-A.

Temperatura e durata della fermentazione

Il calore è il fattore più importante. Il produttore del nostro EM-1 raccomanda una temperatura costante da 25 a 30 °C per una settimana. Altre schede tecniche indicano che al di sotto di circa 17 °C l'attivazione supera nettamente i 7 giorni. Il gelo, invece, uccide i microrganismi, sia durante l'attivazione sia durante la conservazione.

Gli sbalzi di temperatura disturbano quanto il freddo. Trovate quindi un posto tiepido e stabile: vicino a un termosifone (non sopra), in un locale caldaia, su un tappetino riscaldante per semine, o in una stanza riscaldata d'inverno. Una coperta intorno alla tanica aiuta a mantenere il calore. Un serbatoio di attivazione riscaldato risolve il problema: mantiene la miscela intorno ai 30 °C, anche d'inverno. Evitate il sole diretto e non superate i 40 °C, che possono danneggiare i microrganismi.

Contate 7 giorni in buone condizioni, e fino a 10 giorni, o anche un po' di più, in una stanza più fresca.

Degasare senza far entrare aria

Già dal secondo o terzo giorno, la fermentazione produce anidride carbonica: la tanica si gonfia leggermente. È il segno che tutto parte bene.

• Con una valvola non c'è nulla da fare: il gas esce da solo.
• Senza valvola, svitate il tappo di un quarto di giro, giusto il tempo di far uscire il gas, poi richiudete subito. All'inizio basta una volta al giorno, poi ogni due o tre giorni.

Non scuotete, non aprite del tutto e non assaggiate: ogni ingresso d'aria favorisce microrganismi indesiderati.

Attivare grandi volumi con un serbatoio di attivazione

Oltre qualche litro, o se la vostra casa è fresca d'inverno, un serbatoio di attivazione semplifica tutto. Il nostro Attivatore EM, prodotto da Agriton come il nostro EM-1, riunisce tre elementi:

• Un gorgogliatore (valvola ad acqua): il gas della fermentazione esce da solo e l'aria non entra. Non serve più degasare a mano.
• Un riscaldamento integrato, che mantiene la miscela intorno ai 30 °C, in qualsiasi stagione.
• Un rubinetto sul fondo del serbatoio, per spillare l'EM-A senza aprire.

La ricetta non cambia: 5 % di EM-1, 5 % di melassa e 90 % di acqua non clorata.

• Serbatoio da 10 litri: 0,5 litri di EM-1, 0,5 litri di melassa, 9 litri d'acqua. È sufficiente per un orto e un compost familiare.
• Serbatoi da 30 e 60 litri: 1,5 litri di EM-1, 1,5 litri di melassa e 27 litri d'acqua, oppure 3, 3 e 54 litri. Per i grandi giardini, gli orticoltori e i piccoli allevamenti.
• Serbatoi da 120 e 220 litri: 6, 6 e 108 litri, oppure 11, 11 e 198 litri. Per le aziende agricole.

Scegliete la dimensione in base a ciò che userete in uno o due mesi: un EM-A spillato da un serbatoio non si conserva più a lungo di un EM-A fatto in tanica.

Riempite il serbatoio a metà con acqua calda non clorata e scioglietevi la melassa. Completate con acqua fredda per ottenere una miscela tiepida, poi aggiungete l'EM-1 e mescolate. Chiudete, riempite a metà d'acqua il gorgogliatore e collegate il riscaldamento, che deve sempre restare completamente sott'acqua. Dopo circa 7 giorni, controllate il pH come indicato sotto. Scollegate, lasciate raffreddare, poi spillate l'EM-A in taniche pulite, riempite fino all'orlo e ben chiuse. Non mettete mai il riscaldamento ancora caldo sotto l'acqua fredda.

Il consiglio di Emy

Collocate il serbatoio al riparo dal sole, in una stanza tra 15 e 25 °C, appoggiato su un cartone e avvolto in una coperta d'inverno: il riscaldamento consuma meno. D'estate, una stanza troppo calda può far superare i 40 °C alla miscela. Tra un lotto e l'altro, sciacquate il serbatoio con acqua calda e un po' di aceto bianco o acido citrico.

Come capire che è pronto

Dal 7° giorno, controllate tre cose:

• Il pH: è il criterio più affidabile. Una goccia sulla cartina pH deve indicare 3,8 o meno, idealmente tra 3,2 e 3,6. Sopra 4, la fermentazione non è terminata o è andata male.
• L'odore: agrodolce, gradevole, un po' come un aceto fruttato o un crauto delicato.
• Il colore: il marrone scuro iniziale tende verso un marrone più chiaro, aranciato.

Un leggero velo o dei fiocchi biancastri in superficie sono normali: sono lieviti. Un pH un po' più basso di 3,2, con un buon odore, non è un problema. Se il pH resta sopra 4 dopo 7 giorni ma l'odore è buono, lasciate ancora qualche giorno al caldo e misurate di nuovo. Al contrario, un odore di marcio o di fogna indica un fallimento: tutti i segnali e i rimedi sono descritti nella nostra scheda Conservare gli EM e diagnosticare un EM-A non riuscito.

Da ricordare

Un'attivazione riuscita significa tre semafori verdi: un pH di 3,8 o meno, un odore agrodolce e un colore che si schiarisce. In caso di dubbio, decide il pH.

Diluire e usare l'EM-A

L'EM-A è molto acido: non si usa mai puro su piante vive. La diluizione di base è di 1 a 100, cioè 10 ml per litro d'acqua non clorata, o 100 ml per un annaffiatoio da 10 litri. Le dosi per ogni uso (terreno, semine, compost) sono descritte nelle nostre schede Usare gli EM nell'orto e Accelerare il compost con gli EM. Per gli altri usi, seguite sempre l'etichetta del prodotto.

Usatelo entro 1-2 mesi dall'attivazione. Conteggi effettuati su una soluzione attivata hanno mostrato che i batteri lattici diminuiscono nettamente in poche settimane: prima lo si usa, meglio è. Conservatelo al fresco, al riparo dalla luce e ben chiuso.

Se preferite evitare l'attivazione, l'EM-A Soluzione attiva Microferm è già pronta da diluire. La sua confezione in sacca flessibile (Bag-in-Box) la protegge dall'aria, il che le garantisce una conservazione molto più lunga di un EM-A fatto in casa.

Domande frequenti

Si può sostituire la melassa con lo zucchero?

Una scheda tecnica di un produttore lo ammette, ma lo sconsigliamo: oltre agli zuccheri, la melassa apporta minerali utili ai microrganismi. Se ne siete sprovvisti, meglio acquistare della melassa che improvvisare: è lei il riferimento in tutte le istruzioni.

Si può rifare l'EM-A partendo da un EM-A?

No. I produttori sono chiari: si attiva una sola volta, partendo dalla soluzione madre. Riproducendo un EM-A, l'equilibrio tra i microrganismi deriva di generazione in generazione, e non si sa più che cosa si sta moltiplicando. Ripartite sempre dall'EM-1.

Si può usare l'EM-1 senza attivarlo?

Sì, alcune istruzioni propongono di diluirlo direttamente. Ma l'attivazione moltiplica il volume di circa 20 volte: per un uso regolare, è molto più economico.

E per preparare una crusca fermentata?

La crusca per bokashi si prepara direttamente con l'EM-1 e la melassa, senza passare dall'EM-A. La nostra ricetta completa si trova nella scheda Preparare in casa l'attivatore per bokashi.

Lo sapevate?

Il gas che fa gonfiare la tanica è soprattutto anidride carbonica, prodotta dai lieviti, come in un impasto di pane che lievita. Ecco perché una tanica che «spinge» nei primi giorni è piuttosto un buon segno.

In sintesi

Per attivare l'EM-1, mescolate 5 % di EM-1, 5 % di melassa e 90 % di acqua non clorata in una tanica pulita riempita quasi fino all'orlo, poi lasciate fermentare circa una settimana a 25-30 °C, a temperatura stabile, degasando senza far entrare aria. L'EM-A è pronto quando il suo pH è a 3,8 o meno, con un odore agrodolce e una tinta che si schiarisce. Diluitelo sempre, a 1 a 100 per le piante, usatelo entro 1-2 mesi e ripartite dalla soluzione madre a ogni nuova preparazione. Per grandi volumi o un inverno fresco, un serbatoio di attivazione riscaldato mantiene la giusta temperatura e degasa da solo. Per iniziare bene con gli EM, rileggete anche le nostre regole d'oro.

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