EM e normativa: cosa dice la legge in Italia e nell'UE sui microrganismi effettivi

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Una stessa miscela di microrganismi può finire in un annaffiatoio, in un secchio per le pulizie, in una mangiatoia o in un bicchiere. Eppure la legge non la tratta allo stesso modo in ciascuno di questi casi. Non è la presenza di microrganismi a determinare lo status di un prodotto, ma l'uso a cui è destinato e ciò che si promette al riguardo.

Questa scheda fa il punto sui principali quadri normativi che si applicano nell'Unione europea e nel vostro Paese. Vi aiuterà a leggere un'etichetta e a capire perché, in tutta questa guida, utilizziamo formulazioni prudenti.

Il principio: l'uso e la promessa determinano lo status

A seconda di ciò che rivendica, un prodotto a base di EM può rientrare in regimi molto diversi:

• nutrire le piante o migliorare il suolo: fertilizzante o biostimolante;
• proteggere le piante da malattie o parassiti: prodotto fitosanitario;
• pulire: detergente;
• disinfettare, distruggere germi o alghe: biocida;
• nutrire un animale: mangime o additivo; curarlo: medicinale veterinario;
• essere bevuto o mangiato: prodotto alimentare;
• essere applicato sul corpo: cosmetico.

Più la promessa è forte, più il regime è esigente. Un prodotto per la pulizia che iniziasse a «eliminare i batteri» cambierebbe categoria e dovrebbe ottenere un'autorizzazione che non ha.

Da ricordare

Lo stesso liquido può essere legale come detergente e illegale come disinfettante. Ciò che conta è la promessa scritta sull'etichetta, su un sito o in una pubblicità.

In giardino: fertilizzante, biostimolante o né l'uno né l'altro

Oltre alle regole europee, ogni Stato membro disciplina i fertilizzanti, i substrati di coltivazione e i biostimolanti che non rientrano nella normativa UE con proprie norme nazionali. I prodotti conformi al regolamento europeo sui fertilizzanti possono invece circolare liberamente in tutta l'Unione: per i dettagli, fate riferimento alla normativa del vostro Paese.

Questo regolamento europeo, il regolamento (UE) 2019/1009, consente di vendere un biostimolante microbico con marcatura CE in tutta l'Unione. Ma oggi lo ammette solo per quattro gruppi di microrganismi: Azotobacter, Azospirillum, Rhizobium e i funghi micorrizici, senza altro trattamento che l'essiccazione o la liofilizzazione. Gli EM non ne fanno parte. È in preparazione un'estensione dell'elenco, con le prime aggiunte attese a partire dal 2027.

Inoltre, la normativa europea sull'agricoltura biologica consente l'impiego di preparati di microrganismi per migliorare le condizioni generali del suolo o la disponibilità dei nutrienti. Ciò non rende comunque questi preparati dei concimi.

Ecco perché non presentiamo mai un prodotto EM come concime, fertilizzante o biostimolante, e perché le nostre schede sul giardino, come Usare gli EM nell'orto, parlano di «preparato microbico per il suolo».

Proteggere le piante: il regime dei prodotti fitosanitari

Qualsiasi prodotto destinato a proteggere i vegetali da organismi nocivi (funghi, insetti, batteri) è un prodotto fitosanitario ai sensi del regolamento (CE) n. 1107/2009. I microrganismi non fanno eccezione: devono essere approvati come sostanze attive a livello europeo, poi il prodotto deve ottenere un'autorizzazione nazionale. Utilizzare o detenere per l'uso un prodotto non autorizzato è vietato e sanzionato dalla legge.

Per quanto ci risulta, nessun prodotto EM è autorizzato a questo titolo. Un prodotto per il fogliame può quindi essere presentato come una cura, mai come una protezione contro la peronospora o gli afidi. È proprio questo il senso della nostra scheda Nebulizzare gli EM sul fogliame con Previsan S.

Pulire o disinfettare: detergente o biocida

Il regolamento (UE) n. 528/2012 definisce biocida un prodotto destinato a distruggere, eliminare o rendere innocui gli organismi nocivi, a impedirne l'azione o a esercitare su di essi un effetto di controllo, con mezzi diversi dalla mera azione fisica o meccanica. Un disinfettante, un antialghe o un trattamento per piscine lo sono. Richiedono sostanze attive approvate e un'autorizzazione.

Un detergente agli EM che si limita a pulire e ridurre gli odori resta un detergente. Il nuovo regolamento europeo sui detergenti, il regolamento (UE) 2026/405, applicabile dal 23 settembre 2029, disciplina specificamente i detergenti contenenti microrganismi:

• ceppi identificati con precisione (genere, specie e ceppo) tramite sequenziamento del genoma e depositati in una collezione riconosciuta;
• assenza di microrganismi geneticamente modificati e di alcuni germi patogeni;
• sensibilità dei ceppi alle principali famiglie di antibiotici;
• quantità minima di microrganismi vivi e durata di conservazione di almeno 18 mesi;
• valutazione della sicurezza e indicazione in etichetta se il prodotto non deve essere usato sulle superfici a contatto con gli alimenti;
• divieto di suggerire un effetto antimicrobico o disinfettante, salvo che il prodotto sia un biocida autorizzato.

I prodotti immessi sul mercato prima di tale data secondo le regole attuali potranno continuare a essere venduti.

Vi spieghiamo come usare correttamente un detergente agli EM nella scheda Fare le pulizie in modo naturale con EM Clean.

Lo sapevate?

Una decisione europea del 2015 ha stabilito che le colture batteriche destinate a ridurre il fango e la materia organica degli stagni non sono biocidi, anche se limitano le alghe come effetto secondario. Lo diventerebbero se venissero vendute come antialghe.

Laghetti, piscine e corsi d'acqua

Per un laghetto vale la stessa logica: si può parlare di aiuto alla decomposizione del fango, non di eliminazione delle alghe. Per una piscina, i prodotti che disinfettano l'acqua sono biocidi, e le piscine aperte al pubblico sono inoltre soggette a specifiche norme sanitarie (vedi EM e piscina). Infine, la normativa ambientale punisce gli scarichi che danneggiano gli ambienti acquatici: non si versa nulla in un fiume o in uno stagno pubblico, nemmeno le palline EM.

Animali: mangime, additivo o medicinale

• I mangimi (materie prime, mangimi complementari come una crusca fermentata) sono disciplinati dal regolamento (CE) n. 767/2009. Le loro indicazioni devono essere oggettive e verificabili e non possono attribuire al mangime proprietà di prevenzione, trattamento o guarigione di una malattia, salvo rare eccezioni previste dalla normativa.
• Gli additivi, compresi i microrganismi aggiunti per un effetto preciso (conservanti per insilati, stabilizzatori della flora intestinale), rientrano nel regolamento (CE) n. 1831/2003 e devono essere autorizzati a livello europeo.
• In caso di dubbio sullo status, un prodotto che rivendica un effetto sulla salute è considerato un medicinale veterinario.

Bevande, sale e cosmetici

Le bevande e il sale agli EM sono prodotti alimentari. Il regolamento (CE) n. 1924/2006 ammette solo le indicazioni sulla salute che figurano in un elenco europeo. Il termine «probiotico» è considerato un'indicazione sulla salute e nessuna è autorizzata; alcuni Stati membri lo tollerano solo sugli integratori alimentari, a determinate condizioni.

Il sapone per il corpo e il dentifricio sono cosmetici, disciplinati dal regolamento (CE) n. 1223/2009: valutazione della sicurezza, persona responsabile nell'Unione, indicazioni veritiere e giustificate, nessuna promessa terapeutica. I dettagli sono nella nostra scheda Bevande, sale, sapone e dentifricio agli EM.

Ceramiche: oggetti

Le ceramiche EM sono oggetti. Quando vengono immerse nell'acqua potabile, diventano materiali a contatto con gli alimenti, che non devono cedere nulla di nocivo all'acqua. Come per qualsiasi prodotto, le promesse che le accompagnano devono essere corrette: presentare come accertato un effetto non dimostrato può costituire una pratica commerciale ingannevole.

Le dichiarazioni ambientali

La direttiva (UE) 2024/825 vieta le dichiarazioni ambientali generiche, come «ecologico» o «rispettoso dell'ambiente», quando il venditore non è in grado di dimostrare un'eccellente prestazione ambientale riconosciuta. Gli Stati membri dovevano recepirla per un'applicazione dal 27 settembre 2026. Le modalità di recepimento variano da Paese a Paese: informatevi sulla normativa nazionale in vigore. Un prodotto naturale non sfugge a queste regole: se ne descrive la composizione, non le virtù.

Come leggere un'etichetta

• L'uso dichiarato: pulire, nutrire, curare? Indica il regime del prodotto.
• Un numero di autorizzazione: se esiste, compare sull'etichetta. La sua assenza non ha nulla di anomalo per un detergente o un alimento, ma esclude qualsiasi promessa di disinfezione o di protezione delle piante.
• La composizione, la data di scadenza e il numero di lotto.
• Le precauzioni: incompatibilità, conservazione, eventuali indicazioni di pericolo.

Il consiglio di Emy

Diffidate delle parole «disinfetta», «antialghe», «guarisce», «protegge da» o «probiotico» su un prodotto che non è né un biocida autorizzato, né un prodotto fitosanitario autorizzato, né un integratore alimentare: chiedete al venditore prima di acquistare.

Per sapere cosa mostrano davvero gli studi, al di là degli status, leggete la nostra scheda Cosa dice la scienza sugli EM.

In sintesi

In Italia e nell'Unione europea, un prodotto EM non ha uno status unico: sono il suo uso e la sua promessa a classificarlo tra i fertilizzanti, i prodotti fitosanitari, i detergenti, i biocidi, i mangimi, gli alimenti o i cosmetici. Gli EM non possono essere venduti come biostimolanti con marcatura CE e, per quanto ci risulta, nessuno è autorizzato come prodotto per la protezione delle piante o come disinfettante. Per questo parliamo di fermentazione, pulizia, cura e composizione, mai di curare, disinfettare o fertilizzare.

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