Insilato riuscito con EM Silage: fermentazione, dose e buone pratiche

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L'insilamento permette di conservare per mesi erba, mais o cereali raccolti umidi, facendoli fermentare in assenza d'aria. Se ben riuscito, dà un foraggio stabile e appetibile. Se mal riuscito, si riscalda, ammuffisce, perde parte del suo valore e può persino diventare pericoloso per gli animali.

I conservanti biologici, o inoculanti, aiutano la fermentazione a partire in fretta e nella giusta direzione. EM Silage è uno di questi, con una particolarità: associa batteri lattici e lieviti. Ecco come utilizzarlo, cosa dice la ricerca e perché la tecnica di cantiere resta, di gran lunga, il fattore decisivo.

Il principio: fermentazione lattica e calo del pH

Un silo attraversa diverse fasi. Subito dopo il riempimento, resta dell'aria tra gli steli: le cellule vegetali continuano a respirare e alcuni microrganismi consumano zuccheri sprigionando calore. Questa fase deve essere il più breve possibile, idealmente meno di 24 ore.

Una volta esaurito l'ossigeno, subentrano i batteri lattici. Trasformano gli zuccheri del foraggio in acido lattico e il pH scende. Questa fermentazione dura circa due settimane. I valori di pH generalmente ricercati sono da 3,8 a 4,2 per il mais, sotto 4,5 per le graminacee e sotto 4 per le leguminose. A questo punto il silo resta stabile finché è ermetico.

Il pericolo ritorna all'apertura. Con l'aria, i lieviti selvatici iniziano a consumare l'acido lattico, il pH risale, si sviluppano muffe e il foraggio si riscalda. Le perdite possono raggiungere l'8-9 % della sostanza secca a settimana per un riscaldamento di 5 °C.

Lo sapevate?

Il bokashi da cucina si basa sulla stessa idea dell'insilato: una fermentazione lattica senz'aria, che acidifica il materiale e lo conserva. Ciò che l'allevatore fa con tonnellate di foraggio, il giardiniere lo fa con un secchio di bokashi.

Perché aggiungere un inoculante?

Il foraggio porta naturalmente batteri lattici, ma non sempre in numero sufficiente né dei più efficaci. Un inoculante ne apporta una popolazione consistente fin dall'inizio. Si distinguono due grandi famiglie:

• i batteri omofermentanti, che producono quasi esclusivamente acido lattico: il pH scende rapidamente e le perdite in silo diminuiscono;
• i batteri eterofermentanti, che producono anche acido acetico: questo frena i lieviti e migliora la stabilità del foraggio all'aria dopo l'apertura.

L'effetto degli inoculanti lattici è ben documentato. In una prova di laboratorio pubblicata nel 2013 su erba e mais, il pH finale dell'erba è passato da 4,55 senza inoculante a 3,89–4,15 con inoculante, e le perdite di sostanza secca dal 6,3 % al 4,0–5,8 %. L'insilato d'erba non trattato ha iniziato a riscaldarsi dopo 96 ore all'aria, contro 162 ore e oltre per i lotti inoculati. Attenzione: questa prova riguardava inoculanti lattici classici, non un prodotto EM.

Un inoculante è utile soprattutto quando le condizioni sono difficili: erba troppo umida, leguminose (erba medica, trifoglio), che si acidificano più lentamente, o mais che tende a riscaldarsi al desilamento.

EM Silage: composizione e dose

Secondo il produttore, EM Silage è un liquido vivo composto da batteri lattici omo- ed eterofermentanti e da lieviti coltivati. È previsto per erba, mais, miscugli di cereali e leguminose, cereali immaturi e granella umida. Le istruzioni non specificano i ceppi.

La presenza di lieviti è originale: in un silo sono proprio i lieviti selvatici a innescare il riscaldamento all'apertura. Il produttore afferma che i suoi lieviti coltivati occupano lo spazio dei lieviti indesiderati e che l'acido acetico prodotto dai suoi batteri completa questo effetto. Non abbiamo trovato studi indipendenti che lo verifichino.

La dose

Le attuali istruzioni del produttore indicano 80 ml di EM Silage per tonnellata di foraggio fresco, diluiti in almeno 4 litri d'acqua per tonnellata per distribuire bene il prodotto. Per un foraggio molto secco, oltre il 45 % di sostanza secca, richiede più liquido, almeno 40 litri per ettaro. Un bag-in-box da 20 litri tratta così circa 250 tonnellate. Il prodotto si conserva un anno nella sua confezione. Verificate sempre la dose sull'etichetta del vostro lotto.

L'applicazione

• Diluite in acqua non clorata, che preserva i microrganismi vivi.
• Applicate in cantiere in modo omogeneo: con un dosatore sulla falciatrinciacaricatrice o nebulizzando ogni strato di foraggio che entra nel silo.

Il consiglio di Emy

Preparate la miscela la mattina del cantiere, nella quantità calcolata per la giornata, e tenete la cisterna all'ombra. Una miscela di microrganismi vivi che si scalda al sole nell'irroratrice perde parte della sua efficacia.

Compattare, coprire, attendere

Nessun inoculante rimedia a un cantiere condotto male. I punti chiave:

• Raccogliere al giusto tenore di sostanza secca: intorno al 30-35 % per il mais; per l'erba almeno il 30 %, idealmente il 35-40 %, dopo un rapido preappassimento di 24-48 ore. Oltre il 45 % la compattazione diventa difficile.
• Falciare ad almeno 7 cm per non raccogliere terra, causa di cattive fermentazioni.
• Trinciare corto, tanto più finemente quanto più il foraggio è secco: si compatta meglio.
• Compattare a strati sottili, di 30 cm al massimo, in continuo durante tutto il riempimento.
• Chiudere in fretta: meno di 24 ore tra l'inizio del riempimento e la posa del telo, con un film sottile a contatto con il foraggio, un telo spesso sopra e una zavorratura accurata.
• Attendere la fine della fermentazione, cioè almeno due settimane, prima di aprire.

Stabilità all'apertura del silo

Una volta aperto il silo, la regola è avanzare abbastanza velocemente perché l'aria non abbia il tempo di far riscaldare il fronte di desilamento: almeno 10 cm al giorno in inverno e 20 cm in estate.

• Tagliate in modo netto, senza strappare, per mantenere un fronte liscio e compatto.
• Non lasciate foraggio desilato ai piedi del silo.
• Verificate regolarmente che il fronte non si riscaldi e non abbia odore di muffa né di aceto forte.
• Scartate ogni parte ammuffita: un insilato ammuffito o mal fermentato può far ammalare gli animali.

Per la razione miscelata vera e propria, il produttore propone anche Organofresh EM, da versare nel carro miscelatore, secondo lui nella misura di 1-2 litri per tonnellata di razione. Mira a limitare il riscaldamento della razione tra la preparazione e il consumo.

Cosa dice la ricerca sugli EM e l'insilato

L'insilato è tra gli impieghi in cui un effetto degli EM è considerato plausibile, poiché si tratta proprio di una fermentazione lattica. I dati specifici sui prodotti EM restano tuttavia limitati:

• Una prova commissionata dal produttore e realizzata nel 2015 in un'azienda sperimentale, su erba preappassita al 33 % di sostanza secca e alla dose di 80 ml per tonnellata, non ha mostrato alcuna differenza su pH, azoto ammoniacale, lieviti e muffe. La stabilità all'aria e il tenore proteico erano invece significativamente migliori rispetto al lotto testimone.
• Prove più datate, riportate dalla stampa agricola, hanno dato risultati contrastanti: in alcuni casi pH più basso e insilato rimasto stabile più a lungo dopo l'apertura; altrove, con un prodotto simile, un effetto che dipendeva dalla sostanza secca, sfavorevole su un'erba molto umida al 26 %, favorevole al 30 %, nullo al 34 %.
• Alcuni specialisti dell'insilamento hanno lamentato che la composizione esatta degli EM non sia pubblicata, il che impedisce di confrontare questi prodotti con gli inoculanti classici.

Da ricordare

I benefici degli inoculanti lattici sono accertati; quelli di EM Silage si basano su poche prove, di cui una commissionata dal produttore. In ogni caso, l'inoculante migliora un buon cantiere: non salva un foraggio troppo umido, mal compattato o mal coperto.

Per capire il ruolo dei diversi microrganismi in una fermentazione, consultate la nostra scheda come agiscono gli EM e, per una panoramica delle prove, la nostra scheda cosa dice la scienza sugli EM. Gli alimenti fermentati con EM destinati direttamente ai ruminanti sono presentati nella nostra scheda alimenti fermentati per cavalli e bestiame.

In sintesi

Un buon insilato si basa su una fermentazione lattica rapida, in assenza d'aria, e poi su un desilamento abbastanza veloce da evitare il riscaldamento. Gli inoculanti lattici aiutano ad abbassare il pH, a limitare le perdite e a migliorare la stabilità all'aria: è ben accertato. EM Silage associa batteri lattici e lieviti, si dosa secondo le attuali istruzioni a 80 ml per tonnellata diluiti in almeno 4 litri d'acqua e si applica in modo omogeneo in cantiere. Le prove disponibili su questo prodotto sono incoraggianti per la stabilità all'aria, ma poco numerose. Raccolta al giusto tenore di sostanza secca, compattazione, copertura rapida e avanzamento del fronte di desilamento restano le chiavi.

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