Conservare gli EM e riconoscere un EM-A non riuscito: durata, conservazione, odore, colore e pH

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Gli EM sono prodotti vivi. Come il lievito madre o lo yogurt, si conservano bene se si rispettano alcune regole, e finiscono per esaurirsi se vengono trascurati. Hanno anche le loro stranezze, del tutto innocue: una tanica che si gonfia, una patina bianca in superficie… che spesso preoccupano senza motivo.

Questa scheda fa il punto sulla durata di conservazione di ciascun prodotto, sul modo corretto di conservarli e su come riconoscere un EM-A riuscito o non riuscito, con cosa fare in ciascun caso.

Quanto si conservano gli EM?

La durata varia a seconda del prodotto, e talvolta a seconda delle istruzioni d'uso. Ecco i riferimenti che adottiamo:

• EM-1 (soluzione madre): i suoi microrganismi restano a riposo finché non viene attivato. La data stampata sui nostri flaconi è la data limite di utilizzo, cioè circa 2 anni dopo la produzione, con il tappo ben chiuso; altri produttori su licenza indicano circa 6 mesi. In ogni caso, fa fede la data stampata sull'etichetta. Una bottiglia aperta riprende un po' d'aria a ogni apertura: richiudetela bene e non lasciatela in giro.
• EM-A Microferm in Bag-in-Box: fino alla data limite di utilizzo stampata sulla confezione, cioè circa 1 anno dopo la produzione. La sacca si ritrae man mano che si svuota, limitando il contatto con l'aria fino all'ultima goccia. Le bottiglie, invece, riprendono aria a ogni apertura.
• EM-A fatto in casa: è il più delicato. Il produttore del nostro EM-1 consiglia di utilizzarlo entro un mese. Altre schede tecniche indicano idealmente 35 giorni e al massimo 65 giorni, e alcuni produttori, che attivano a temperature più alte, non superano le due settimane. Conteggi effettuati in laboratorio su una soluzione attivata hanno mostrato un forte calo dei batteri lattici nel giro di poche settimane.

Il nostro consiglio: utilizzate il vostro EM-A fatto in casa entro 1-2 mesi, e prima è, meglio è. Oltre questo termine non è pericoloso, ma diventa sempre più povero di microrganismi attivi.

Da ricordare

Soluzione madre: secondo la data in etichetta (fino a 2 anni per la nostra). Microferm in Bag-in-Box: secondo la data limite della confezione (circa 1 anno). EM-A fatto in casa: 1-2 mesi. Più un prodotto è « risvegliato » ed esposto all'aria, più va utilizzato in fretta.

Conservare correttamente gli EM

• Al fresco, ma mai al gelo: una stanza temperata, una cantina, una dispensa. Le schede tecniche indicano per l'EM-1 un intervallo di conservazione tra circa 3 e 38 °C; l'ideale resta una temperatura ambiente stabile, intorno ai 15-25 °C. Il gelo uccide i microrganismi. Il frigorifero non è necessario.
• Al riparo dalla luce e dal sole diretto: un garage in piena estate o un davanzale non sono adatti.
• Ben chiusi: l'aria fa entrare microrganismi indesiderati. Riavvitate sempre il tappo subito dopo l'uso.
• In un contenitore pieno: quando il livello del vostro EM-A fatto in casa si abbassa in una tanica grande, travasatelo in bottiglie più piccole, riempite fino all'orlo.
• Nella plastica anziché nel vetro: gli EM continuano a produrre un po' di gas, e il vetro sopporta male la pressione.
• Lontano dai detersivi: candeggina, disinfettanti e prodotti a base di cloro distruggono i microrganismi. Non riutilizzate mai una tanica che li ha contenuti.

Il consiglio di Emy

Riponete i vostri EM in uno scatolone chiuso, in fondo a un armadio di una stanza temperata. Lo scatolone li protegge sia dalla luce sia dagli sbalzi di temperatura.

Riuscito o no: riconoscere un EM-A da odore, colore e pH

Bastano tre criteri, da verificare subito al termine dell'attivazione e poi di tanto in tanto durante la conservazione.

Un EM-A riuscito

• Odore: agrodolce, gradevole, fruttato, leggermente di aceto.
• Colore: bruno-arancio, più chiaro della melassa di partenza.
• pH: 3,8 o meno, idealmente tra 3,2 e 3,6.

Un EM-A non riuscito

• Odore: di marcio, di fogna, di uova marce, di burro rancido o di ammoniaca.
• Colore: rimasto molto scuro, oppure torbido con macchie colorate.
• pH: superiore a 4, e non scende nemmeno lasciandolo qualche giorno in più al caldo.

Il pH è il giudice supremo. Una cartina tornasole, come le nostre strisce per il test del pH, costa poco ed evita molti dubbi. Se l'odore è buono ma il pH resta un po' alto dopo 7 giorni, spesso è solo una questione di calore: prolungate al caldo e misurate di nuovo. Se invece il pH resta sopra 4 e l'odore è cattivo, l'equilibrio dei microrganismi non è quello giusto.

Patina bianca, odore putrido, tanica gonfia: che cosa fare?

Una patina o fiocchi bianchi in superficie

È normale. Si tratta di lieviti, che fanno parte della coltura. Anche un piccolo deposito sul fondo della tanica è normale. Se odore e pH sono buoni, potete utilizzare il vostro EM-A senza timori.

Muffe lanuginose, verdi, blu o nere

Indicano un'infiltrazione d'aria o un contenitore pulito male. In un liquido non cercate di rimuoverle: se sono accompagnate da un cattivo odore, l'EM-A va sostituito.

Un odore putrido

È il segnale di fallimento più evidente. Inutile insistere o aggiungere EM-1: ricominciate con una tanica pulita.

Una tanica o una sacca gonfia

Di per sé non è un problema: gli EM producono gas. Per una tanica, aprite delicatamente il tappo di un quarto di giro per far uscire la pressione, poi richiudete. Una sacca Bag-in-Box leggermente gonfia è normale. Quello che conta è l'odore.

Lo sapevate?

Secondo il produttore, quasi tutti gli EM-A non riusciti dipendono da due cause: un recipiente pulito male o una temperatura che varia troppo durante l'attivazione. Il freddo e l'acqua clorata completano l'elenco dei soliti sospetti.

Perché un'attivazione non riesce

Per riuscire la prossima volta, passate in rassegna questi punti:

• Il recipiente: risciacquato male, o con residui di detersivo.
• L'acqua: clorata, perché non è stata lasciata riposare 24 ore.
• La temperatura: troppo bassa, o che sale e scende tra il giorno e la notte.
• L'aria: una tanica mezza vuota, o aperta troppo spesso.
• La soluzione madre: troppo vecchia, conservata male o congelata.
• Un rinnovo a catena: un EM-A preparato a partire da un altro EM-A, cosa che i produttori sconsigliano.

Il metodo completo, con dosi e temperature, si trova nella nostra scheda Attivare l'EM-1: preparare l'EM-A passo dopo passo.

Che cosa fare di un EM-A non riuscito o troppo vecchio?

Un EM-A non riuscito non va sulle piante, né per annaffiare né per nebulizzare: apportereste microrganismi di cui non sapete nulla. La cosa più semplice è versarlo sul cumulo di compost, lontano dalle coltivazioni, dove verrà diluito e decomposto insieme al resto. Spieghiamo come usare gli EM nel compost nella scheda Accelerare il compost con gli EM.

Un EM-A semplicemente invecchiato, che ha ancora un buon odore e mantiene un pH basso, non è « non riuscito »: è solo meno ricco. Usatelo di preferenza per il compost, e tenete un EM-A fresco per le semine e l'orto.

Per evitare sprechi, preparate piccole quantità, sufficienti per uno o due mesi di utilizzo. E se usate gli EM solo di tanto in tanto, l'EM-A Soluzione attiva Microferm, pronta da diluire, si conserva molto più a lungo di un EM-A fatto in casa. Per un uso regolare e grandi volumi, l'EM-1 Soluzione madre resta più economico. Gli stessi principi di conservazione valgono per la crusca fermentata per bokashi: consultate la nostra scheda sulla crusca per bokashi.

In sintesi

Gli EM si conservano al fresco, al riparo dalla luce e dal gelo, ben chiusi e in un contenitore il più pieno possibile. La soluzione madre si conserva fino alla data in etichetta (fino a 2 anni per la nostra), il Microferm in Bag-in-Box fino alla data limite della confezione (circa 1 anno), e l'EM-A fatto in casa va utilizzato entro 1-2 mesi. Un buon EM-A ha un odore agrodolce, tende al bruno-arancio e ha un pH di 3,8 o meno; una patina bianca o una tanica gonfia sono normali. Un odore putrido e un pH che resta sopra 4 indicano un fallimento: versatelo nel compost, mai sulle piante, e ricominciate con un recipiente pulito e una temperatura stabile.

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