Come avviare la vostra vermicompostiera, passo dopo passo?

Avviare bene la propria vermicompostiera significa mettere dalla propria parte tutte le probabilità di successo per il seguito. Collocazione, lettiera, pazienza nei primi giorni: ecco tutto ciò che occorre sapere per un avvio riuscito.

Scegliere la giusta collocazione

La temperatura, un fattore chiave

I vermi da compostaggio lavorano in modo efficace tra 15 e 25 °C. Sotto i 15 °C la loro attività rallenta; sotto i 5 °C entrano in letargo e smettono di trasformare la materia. Una temperatura estrema — sotto 0 °C o sopra i 45 °C — può essere loro fatale. La vostra vermicompostiera può essere collocata sia all'interno (lavanderia, vano scala, corridoio, soggiorno) sia all'esterno, a seconda dello spazio di cui disponete, ma a volte sarà necessario spostarla in base alle stagioni per mantenere condizioni adeguate. La protezione dal freddo e dal caldo è trattata in dettaglio in una scheda dedicata.

Intemperie e aerazione

Se è installata all'esterno, evitate l'esposizione diretta al sole (evitate l'esposizione a sud) e proteggetela dalla pioggia, che potrebbe annegare i vostri vermi entrando dai fori di aerazione del coperchio e facendo salire troppo rapidamente l'umidità. Infine, assicuratevi che nell'ambiente in cui si trova ci sia una buona circolazione d'aria: la decomposizione ha bisogno di ossigeno per funzionare bene.

Preparare la lettiera

La lettiera è lo spazio vitale dei vostri vermi all'avvio — e una prima fonte di nutrimento. Deve restare leggera, per aerarsi bene, pur trattenendo l'umidità necessaria alla sopravvivenza dei vermi.

Usare la lettiera fornita con la vostra vermicompostiera

Se la vostra vermicompostiera è fornita con una lettiera in fibra di cocco, immergetela in almeno due litri di acqua tiepida per 15 minuti, finché non si disgrega. Sbriciolate i pezzi ancora compatti e mescolate fino a ottenere una consistenza omogenea, umida come una spugna strizzata, ma non fradicia. Versatene metà nel primo vassoio, in modo da riempirlo a metà, e conservate l'altra metà: vi servirà in seguito come apporto di materiale carbonioso.

Preparare la propria lettiera

Potete anche preparare la vostra lettiera a base di cartone — usate ad esempio quello dell'imballaggio della vostra vermicompostiera — tagliato in pezzetti da 2 a 5 cm, riempiendo metà del vassoio. Nebulizzate poi dell'acqua fino a ottenere la stessa consistenza di spugna strizzata.

Sistemare i vostri vermi

Posizionate prima un pezzo di cartone, ritagliato a misura del vassoio, sul fondo del primo vassoio, per evitare che la lettiera cada nel contenitore di raccolta del tè di compost. Aggiungete sopra la lettiera umida, riempiendo il vassoio a metà, poi versate i vermi. Lasciate la vermicompostiera aperta, senza coperchio, per una decina di minuti: sensibili alla luce, i vermi si infileranno spontaneamente nella lettiera.

La prima settimana: pazienza

Vi consigliamo di aggiungere fin dall'installazione una manciata di fondi di caffè e qualche buccia di frutta: i vermi adorano lo zucchero, e i fondi di caffè aiutano a contrastare un'acqua troppo clorata. Aspettate poi circa una settimana prima di aggiungere altri scarti, il tempo che i vermi si abituino al nuovo ambiente. Nessuna preoccupazione: non moriranno di fame, perché la lettiera e il substrato di trasporto dei vermi fungono già da nutrimento durante questo periodo di acclimatamento.

Il consiglio di Willy

L'errore più frequente tra i principianti è nutrire troppo la vermicompostiera fin dall'inizio. I vermi mangiano circa la metà del loro peso al giorno: controllate che abbiano già mangiato gli ultimi scarti che avete messo prima di aggiungerne altri.

Le prime aggiunte di scarti

Trascorsa la prima settimana, potete iniziare a nutrire i vostri vermi — gradualmente. Cominciate con una piccola quantità, l'equivalente di una manciata di scarti distribuiti sulla superficie della lettiera, anziché metterli tutti nello stesso punto. Prima di ogni nuova aggiunta, verificate lo stato della precedente: se gli scarti sono spariti o ben intaccati, la volta successiva potete aggiungerne un po' di più; se ne rimangono ancora molti, aspettate qualche giorno in più prima di aggiungerne altri.

La popolazione di vermi cresce nel corso dei mesi, il che vi permetterà di aumentare di conseguenza, quasi naturalmente, la quantità di scarti aggiunti. All'inizio è meglio nutrire leggermente meno che saturare l'ambiente con un eccesso di scarti freschi, che rischierebbe di far fermentare e squilibrare la lettiera prima che la popolazione di vermi abbia avuto il tempo di adeguarsi. È normale che una vermicompostiera parta lentamente: l'aumento del ritmo avviene nell'arco di diverse settimane, non in pochi giorni. In genere si considera che i vermi raggiungano la loro popolazione definitiva dopo 5-7 mesi, a seconda delle dimensioni della vostra vermicompostiera.

Il ruolo del tappetino o materassino umidificante

Posizionato sotto il coperchio, direttamente sugli scarti più freschi, il tappetino umidificante svolge due funzioni pratiche: mantiene l'umidità in superficie lasciando circolare l'aria — ricreando per i vermi la sensazione di trovarsi appena sotto la superficie del suolo, come in natura — e limita l'accesso dei moscerini agli scarti freschi. Non serve inumidirlo all'inizio: si impregna naturalmente a contatto con gli scarti.

Quale materiale scegliere?

Diversi materiali sono adatti: il cartone marrone non stampato, gratuito e facile da ritagliare a misura del vassoio, ma da sostituire spesso; la fibra di canapa, spesso fornita con le vermicompostiere in commercio, da cambiare ogni due o tre mesi; la tela di juta, più duratura; oppure un vecchio tessuto di cotone (straccio per pavimenti, maglietta), a condizione che non contenga detersivi né prodotti sintetici. Una volta ben degradato, potete sbriciolare il tappetino e mescolarlo agli scarti: servirà allora come apporto di materiale carbonioso.

Lo sapevate?

Un tappetino umidificante non è altro che una lettiera di sottobosco in miniatura: fa credere ai vermi di trovarsi sempre appena sotto la superficie, là dove si sentono meglio.

E adesso?

La vostra vermicompostiera è pronta a funzionare. Per sapere con precisione cosa darle da mangiare — e cosa è meglio evitare — consultate la nostra scheda L'alimentazione dei lombrichi Se non avete ancora i vostri vermi, consultate prima la nostra scheda Quale tipo di vermi usare nella vostra vermicompostiera?

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